通用汽車與我
????1999 年 10 月的一天,通用汽車在密歇根州沃倫市的通用技術(shù)中心首次發(fā)布龐蒂亞克 Aztek 量產(chǎn)版,我當(dāng)時(shí)正坐在臺下。公司把它定位為全球功能最全面的“生活風(fēng)格支持車輛”。我們帶好奇心,看幕布落下,房間突然陷入怪異的靜寂。這款車上布滿了腮形設(shè)計(jì)、滿身褶皺,還安裝了行李架和塑膠包層─而這還不是壞消息。市場調(diào)查部門搞出的功能組合弄巧成拙,生產(chǎn)部門在制造時(shí)出現(xiàn)偏差,財(cái)務(wù)部門在會計(jì)上因小失大,造出了一輛誰都不喜歡的汽車。數(shù)周后,Aztek 就被評為有史以來最丑的汽車。制造人們想買的汽車,是所有汽車公司的根本使命,但 Aztek 卻令通用的使命落空。 ????再回到 2006 年 9 月份,我飛到南加州駕駛通用汽車的 Sequel 新型燃料電池汽車。當(dāng)時(shí)新政府的油耗標(biāo)準(zhǔn)和不斷變化的消費(fèi)者偏好,創(chuàng)造出了對更清潔車輛的需求。通用想憑借燃料電池超越日本競爭對手。由于 Sequel 還未獲準(zhǔn)上路,通用汽車租用了美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的佩德爾頓軍營作為檢驗(yàn)場地。除了軟件問題導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力不足,車輛的運(yùn)轉(zhuǎn)符合預(yù)期,電力由燃料電池產(chǎn)生,所排放廢物僅為小水滴。一名通用高管稱它是“改變游戲的車”。他們對我們說,通用到 2010 年將擁有可能量產(chǎn)的燃料電池車。通用汽車已經(jīng)做好準(zhǔn)備,再一次成為技術(shù)領(lǐng)先者了嗎? ????然而,剛剛過了 4 個(gè)月,通用汽車又宣布,它要走另外一條研究之路。一群高管在底特律公布了開發(fā)插電式混合動(dòng)力車 Chevy Volt 的計(jì)劃,也準(zhǔn)備于 2010 年上市。一位通用高管又稱之為“改變游戲的車”,而且再也沒有人提及燃料電池了。燃料電池的未來突然黯淡了嗎?還是成了公司內(nèi)訌的犧牲品?通用汽車沒有說明。這家美國最大的汽車制造商,正在拼命滿足嚴(yán)苛的油耗標(biāo)準(zhǔn),卻突然毫無預(yù)兆地更改戰(zhàn)略。不同尋常之處在于,沒人對此感到意外。 ????我父親不算是汽車迷,但他自認(rèn)為是個(gè)精明的顧客,總是尋找最棒的買賣。1952 年夏天,我正坐在自家(位于康涅狄格州拜拉姆市)房前的臺階上,看到一輛嶄新的雪佛蘭雙門豪華版(Chevrolet Deluxe)被送到了泰勒家門口。價(jià)格:1,696 美元。但泰勒家最終沒能成為通用的忠實(shí)顧客。我父親轉(zhuǎn)向了福特的普利茅斯(Plymouth)。等我的兄弟姐妹和我長到駕車年齡的時(shí)候,開的是各種經(jīng)得起小磕小碰的二手進(jìn)口歐洲車。但在我未成熟的頭腦中 ,還在想通用汽車就是有影響力的大公司。幾年后,《時(shí)代周刊》(Time)將通用汽車公司總裁哈洛·柯蒂斯(Harlow Curtice)選為年度人物?!稌r(shí)代》形容柯蒂斯是“同儕中的第一人”,一個(gè)“以其才干、勇氣和遠(yuǎn)見永遠(yuǎn)為擴(kuò)張中的美國經(jīng)濟(jì)開拓新前線”的商業(yè)人士。柯蒂斯告訴《時(shí)代》雜志:“通用汽車必須一直領(lǐng)先?!庇谑牵议_始跟別人說,我長大后要當(dāng)通用汽車的董事長。 ????然而,從大學(xué)和新聞學(xué)院畢業(yè)后,我決定當(dāng)電視臺記者。我在大瀑布城的時(shí)代生活電視臺(Time-Life)做記者,和密歇根南部其他地方一樣,大瀑布城是通用汽車帝國的一部分,為通用三大零件工廠所在地。一個(gè)陰沉的下午,一位名叫理查·杰斯滕伯格(Richard Gerstenberg)、身灰色西裝的男子來到這個(gè)城市舉辦新聞發(fā)布會。他是下一位管理這家世界最大公司的人。當(dāng)時(shí),通用汽車銷售美國一半以上的汽車,雪佛蘭部門自身就比大多數(shù)汽車公司還大。大家都知道那個(gè)標(biāo)語:“雪佛蘭看美國”(See the U.S.A. in Your Chevrolet)。 ????杰斯滕伯格是典型的通用人。他畢業(yè)于密歇根大學(xué),學(xué)的是會計(jì),第一份工作是跟蹤通用員工的考勤記錄,由此步步高升。1974 年 11 月,他以董事長兼首席執(zhí)行官的頭銜退休,并在董事會任職到 1980 年 5 月。他是曾使這家汽車企業(yè)不朽、但不能容納太多新鮮事物的體制中的一部分。1972 年 11 月,杰斯滕伯格對一群員工說:“我們擁有本行業(yè)以及任何行業(yè)最佳的人才。我個(gè)人總有一種特殊的驕傲感,為通用汽車驕傲,因?yàn)槲沂峭ㄓ闷嚨囊粏T?!睅啄旰?,我在紐約市的一次通用汽車公司活動(dòng)中又見到了杰斯滕伯格。當(dāng)時(shí),他已經(jīng) 80 歲,腆地向一位出席活動(dòng)的通用汽車高管介紹自己。盡管還是通用的一員,但已經(jīng)不再坐鎮(zhèn)公司的他似乎變得渺小,不再重要。與公司的威權(quán)相比,小人物,即便是當(dāng)過董事長和首席執(zhí)行官,也根本無足輕重。 ????1970 年,我目睹了汽車工人聯(lián)合會(United Auto Workers)對通用汽車的第一次罷工。罷工持續(xù)了 67 天,引發(fā)零件供應(yīng)商和鋼鐵公司裁員,抑制了全國的經(jīng)濟(jì)增長。當(dāng)時(shí),聯(lián)合會調(diào)動(dòng)了大批人員。大約 40 萬工會工人走下崗位,一位歷史學(xué)家形容這是“兩大永恒組織的一次大碰撞”。工會在大多數(shù)時(shí)候取得了勝利,這一次也是它獲勝,因?yàn)橥ㄓ闷嚨母哳~固定成本使它難以忍受停工。新的勞動(dòng)合同令人愉悅:工資隨生活成本調(diào)整,不封頂;工作滿 30 年后不論年齡可以完全退休;增加已經(jīng)非常豐厚的醫(yī)療福利。底特律人稱這家公司為“通包汽車公司”(Generous Motors)。這些福利費(fèi)用將在此后 35 年折磨通用。但它并沒有買來與工會的和平。糟糕的勞資關(guān)系和周期性的罷工仍然是通用汽車公司不能擺脫的現(xiàn)實(shí)。 ????通用汽車還在增長─1980 年,全球員工達(dá)到了驚人的 85.3 萬人─但當(dāng)時(shí),裂痕已經(jīng)出現(xiàn),后來這些裂痕都成了裂口。公司似乎忘記了如何執(zhí)行。1973 年石油禁運(yùn)后,公司開始削減標(biāo)準(zhǔn)型號的產(chǎn)品線,改為生產(chǎn)前驅(qū)車,但遇到了各種工程問題。小型車雪佛蘭 Vega 容易過熱,導(dǎo)致鋁制發(fā)動(dòng)機(jī)汽缸變形。公司采用的柴油發(fā)動(dòng)機(jī)經(jīng)受不住燃燒柴油所需的高溫。為了省錢,通用讓各品牌共用零配件,模糊了它們之間的差別。由于缺乏 8 缸發(fā)動(dòng)機(jī),通用給中等價(jià)位的龐蒂亞克、奧茲莫比爾(Oldsmobile)和別克車安裝雪佛蘭的發(fā)動(dòng)機(jī)。顧客的抱怨隨凱迪拉克喜馬龍(Cadillac Cimarron)在 1981 年的問世而漸增。他們發(fā)現(xiàn),這款車差不多就是一個(gè)戴凱迪拉克鳥冠標(biāo)識的雪佛蘭 Citation。 相關(guān)稿件
|
500強(qiáng)情報(bào)中心
|
深入財(cái)富中文網(wǎng)
|