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失敗的教育
????蔑視教育預(yù)示美國前景不妙 ????作者:GEOFF COLVIN ????在當(dāng)今世界,知識的水平和經(jīng)濟回報不斷提高,還會有美國父母反對孩子受教育嗎?我在旅行中看到的答案顯然是“有”。雖然只是一些零碎的證據(jù),但已經(jīng)值得我們注意,因為在全球化經(jīng)濟中,美國的競爭力問題已經(jīng)變得前所未有的緊迫。出現(xiàn)這種現(xiàn)象令人困惑,也是非常糟糕的消息。 ????前一陣兒,我和馬里蘭州的一群學(xué)校負責(zé)人交談,看到他們被受挫的情緒所籠罩。他們感到,無法讓孩子取得進步。幾位負責(zé)人說,他們收到了憤怒的家長的投訴,原因是孩子們必須學(xué)習(xí)代數(shù)。這讓我很驚訝。家長反對的最主要理由是,學(xué)代數(shù)有什么必要?它太難了,就在幾天前,我還和內(nèi)布拉斯加州一位中學(xué)副校長談過話。她說到了同樣的事情,家長們對孩子必須學(xué)代數(shù)感到憤怒。 ????也許讀者和我一樣吃驚,這簡直不可思議。沒準,這是教育界在把自己的失敗歸咎于別人。但我不這么認為。這些學(xué)校管理人員似乎并不急于把他們的經(jīng)歷說出來,直到我們對美國的教育非議了很久,他們才提起。更重要的是,他們報告的事情與我注意到的一些跡象相吻合,這些跡象表明,有人就是不喜歡學(xué)校和教育,還令人吃驚地愿意讓全世界了解他們的感受。 ????我們都見過有汽車保險杠貼條上寫著:我的孩子是某某中學(xué)的榮譽生。但你可否見過寫著“我的孩子能揍死你的榮譽生”的貼條?我就見過。我還見過印有敵視教育的文字的T恤衫。我看到其中一件上寫著”保存能量─上課睡覺”。另一件上寫著“留堂生”。還有一件印著銷售廣告語:出售全新課本和學(xué)校用品。當(dāng)然,孩子們可能從來就不喜歡學(xué)校,穿上帶著挑釁文字的衣服也不是什么新鮮事。但我見到的T恤衫全是小號的,也就是說,購買他們的不是孩子,而是他們的父母。也許,父母認為這些T恤衫好玩或好看,但他們的用意又是什么呢?再明白不過了,上學(xué)不重要,學(xué)校很無聊。 ????有這樣的觀點是一回事,在你的汽車,甚至你孩子的衣服上公布出來則是另外一回事了。人們以為,蔑視教育的只是少數(shù)父母,可在幾年前,沒人敢讓孩子穿著這種T恤衫出門,也沒人敢向?qū)W校管理人員抱怨孩子學(xué)得太多。現(xiàn)在,父母們顯然覺得這樣做安全了。我們可以安慰自己說,大多數(shù)父母還是希望孩子受到很好的教育的,但事實是,在美國的大部分歷史時期,公開輕蔑學(xué)校都不是件好事?,F(xiàn)在正是這樣。 ????讓我們看清風(fēng)險是什么。在過去兩三年,美國人的生活水平?jīng)]有上升。這并不正常,因為經(jīng)濟一直穩(wěn)步增長,通貨膨脹得到控制,利率平穩(wěn),失業(yè)率低下,勞動生產(chǎn)率不斷提高。經(jīng)濟學(xué)家的解釋是,勞動力市場全球化程度不斷加劇,美國工人變得越來越昂貴,地球另一端的工人拿的錢,就能做同樣的工作,而且做得一點也不差。 ????不斷上升的生活水平對保持美國的政治和經(jīng)濟穩(wěn)定至關(guān)重要。要保持生活水平上升,美國的工人就必須在全球勞動力市場上表現(xiàn)出自己的價值。做到這一點的唯一辦法,是接受一流的而且不斷改進的教育。美國許多孩子今日接受的教育都不符合這兩點。 ????很多憂心忡忡的人正在努力通過法律,確立改進教育的辦法。但打造美國經(jīng)濟未來的最重要因素應(yīng)該是我們每個個體的累積影響。我們每個人,作為美國文化的一個微小元素,需要去思考和表達教育有多么重要。 ????譯者:古正 相關(guān)稿件
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