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一掛了之
????美國人的生活永遠(yuǎn)離不開衣架，但是美國的衣架生產(chǎn)卻要“掛起來”了。請看一家低技術(shù)工廠最后的日子 ????作者: David Whitford ????丹?貝克（Dan Baker）在威斯康星州蒙提薩羅鎮(zhèn)的 Laidlaw 工廠已經(jīng)工作了 34 年。六年前，他開始擔(dān)任廠長。去年秋季的一天，公司總裁迪姆?艾倫（Tim Allen）從位于斯科特斯德的總部給他打來電話，告訴了他一個壞消息: 公司的新東家打算關(guān)閉工廠，然后把它搬到中國去?！八胱屛胰ジ蠹倚歼@個消息?！必惪苏f?！拔腋嬖V他: ｀我覺得這不是我的活兒。但是如果你不去跟大家說，我會去的。＇后來，艾倫決定親自來一趟。” ????于是，在萬圣節(jié)的前一天，大家都被召集到休息室: 工人們有的剛下日班，有的準(zhǔn)備上夜班，還有人剛從床上爬起來，睡眼惺忪。此刻，這 28 顆心都忐忑不安，他們在廠子的工齡加起來足有 616 年。他們有些人是接了祖父和父親的班，有一對兒是在廠里認(rèn)識結(jié)婚的夫妻，還有一對雙胞胎。大家早就知道公司遇到了麻煩，但是六個月前當(dāng)公司剛剛被賣掉的時候，艾倫不就是在這間休息室里當(dāng)面向大家保證不會丟掉飯碗的嗎？他們猜測艾倫這次來可能是要減工資，或者是讓他們多交些醫(yī)保，但是大家從未想到真的到了結(jié)束的一天。 ????艾倫把話講完以后，屋里一片沉默，甚至沒有人提出問題。在離開以前，艾倫要求大家繼續(xù)生產(chǎn)，直到原料用盡，然后再把機器打包，準(zhǔn)備運往海外。作為獎勵，艾倫答應(yīng)多付大家一周的薪水: 曲終人散，如此而已。貝克不知道工友們會對此做出何種反應(yīng)，但是到了上夜班的時候，“大家都來了?！必惪苏f，“每個人都來上班了?！?/p> ????只要我們需要穿衣服，就得買衣架，因此衣架的生產(chǎn)技術(shù)不存在過時的風(fēng)險。我們只是不知道衣架的產(chǎn)地在哪兒。1917 年，Laidlaw 工廠在皮奧利亞市成立，它是美國現(xiàn)存的最后一批金屬衣架生產(chǎn)廠之一。當(dāng)年，威廉?阿爾文?萊德羅（William Alvin Laidlaw）發(fā)明了干草打捆機，隨后又開辦了生產(chǎn)打包帶的公司。再后來，公司的產(chǎn)品范圍擴大到蒼蠅拍、烤肉叉和金屬衣架。而經(jīng)過一段時間以后，金屬衣架逐漸演化成公司的主導(dǎo)產(chǎn)品。2003 年，Laidlaw 公司在北美地區(qū)共有 6 家金屬衣架生產(chǎn)廠，員工總數(shù)達(dá)到 428 人。蒙提薩羅工廠就是其中存續(xù)時間最長的一家。生意好的時候，廠里必須實行全天三班倒，工人們每天拉直、切割、彎曲成型的衣架多達(dá) 150 萬個。雖說這里的工資比不上附近簡斯維爾的通用汽車廠，但是對一個農(nóng)業(yè)小鎮(zhèn)來說也相當(dāng)不錯: 這里的起步工資是每小時 10.45 美元，工作一段時間以后就可以漲到每小時 13.65 美元，此外還有獎金和每月 192 美元的家庭醫(yī)療保險。在這兒工作甚至連高中文憑都不要?！澳阍敢夤ぷ鲉?？”這就是現(xiàn)年 46 歲的布魯斯?邁耶斯（Bruce Meyers）在八年前接受 Laidlaw 面試時要回答的關(guān)鍵問題?！澳阍敢庑瞧诹习鄦?？”答案當(dāng)然是愿意加愿意。于是他就被錄用了。 ????1985 年，Laidlaw 公司的工人通過職工入股計劃（employee stock-ownership plan，ESOP）收購了公司，工廠工作一度更被看好。每年，職工入股計劃可以給員工賬戶中存入更多的股份，而股價行情也逐年見漲。1999 年，Laidlaw 公司的股價飆升至 30.80 美元 / 股。同年，公司在實現(xiàn)銷售收入 5,000 多萬美元的基礎(chǔ)上，獲凈利 240 萬美元，公司業(yè)績達(dá)到了頂峰。 ????然而那時候，國外生產(chǎn)的衣架已經(jīng)開始入侵美國市場。2001 年，職工入股計劃的董事會又和上海的一家工廠簽訂了分銷協(xié)議。為什么 Laidlaw 公司的美國職工股東會把投資 28 億美元向海外轉(zhuǎn)移生產(chǎn)當(dāng)作明智之舉，原因不得而知，而此后的事情就變得更加不可思議。2002 年，Laidlaw 公司在美國的一些競爭對手向政府請愿，要求政府對從中國進(jìn)口的產(chǎn)品加收關(guān)稅。而 Laidlaw 公司卻給議會說客們開出了總額 44.1 萬美元的支票，試圖阻撓請愿。結(jié)果，布什總統(tǒng)否決了請愿的要求。無論你對自由貿(mào)易怎么看，你都得出這樣的結(jié)論: Laidlaw 公司的職工股東自掘墳?zāi)埂?/p> ????過去五年，從中國進(jìn)口的衣架數(shù)量猛增了 800%，美國的衣架工廠隨之接二連三地倒閉，目前僅剩兩家 --- 當(dāng)我和阿拉巴馬州 M&B 衣架公司的第三代首席執(zhí)行官米爾頓 M 馬格努斯（Milton M. Magnus）通電話的時候，他聽起來十分消沉: “做工服租賃的 Cintas Corp. 公司是我們一個最大的客戶， 最近他們剛剛簽訂了一份合同，要從中國進(jìn)口全部衣架。”他還補充說，“我不知道（美國的衣架制造業(yè)）還能支持多久?！保–intas Corp. 公司否認(rèn)已經(jīng)簽署了進(jìn)口合同，但同時也拒絕透露公司的經(jīng)營策略。） ????這些動向引起了鮑伯?吉爾斯（Bob Giles）的興趣，他是絲綢之路資源公司（Silkroad Resources）的合伙人。這是一家私人股權(quán)公司，在舊金山和北京都設(shè)有辦事處。去年春天，絲綢之路與奧爾良波特蘭的另一家私人股權(quán)公司 JEB 聯(lián)手，共同出資 1,230 萬美元，收購了 Laidlaw 公司的剩余資產(chǎn)，其中包括名稱、客戶、知識產(chǎn)權(quán)和機械設(shè)備等?！拔业闹鳂I(yè)就是為那些走投無路的公司提供資產(chǎn)折現(xiàn)方案?！?吉爾斯說，“一般就是保留公司業(yè)務(wù)的前期環(huán)節(jié)和全體雇員，但是可能會把后期環(huán)節(jié)（也就是生產(chǎn)）轉(zhuǎn)移到中國去完成?！?/p> ????根據(jù) Laidlaw 公司前雇員馬特?威特懷勒（Matt Wittenwyler）的回憶，去年 5 月擺在蒙提薩羅職工股東面前的方案是“要么出售折現(xiàn)，要么破產(chǎn)”。但是，當(dāng)時他們還抱有一些希望，因為威特懷勒記得新東家說過: “我們要保留在美國的公司?！痹诶?Laidlaw 時期就擔(dān)任過總裁、后來又在新 Laidlaw 連任的艾倫也樂觀地表示: “我現(xiàn)在覺得大家將來的工作肯定錯不了?！薄斑@是他的原話?！惫镜牧硪晃磺皢T工布拉德?格林（Brad Green）說。（艾倫沒有回復(fù)《財富》的電話）。 ????在蒙提薩羅的最后一天上午，我在市中心大街的 Donna's Place 遇到了格林。他現(xiàn)在和女友、女兒和六個月大的孫子住在一起。格林長著一雙藍(lán)色的小眼睛，留著紅色的山羊胡子，總是緊繃著下巴。他曾經(jīng)在 Laidlaw 公司工作過 22 年，現(xiàn)在只能靠領(lǐng)取失業(yè)救濟(jì)金度日。他正打算到簡斯維爾的一個職業(yè)介紹所參加補習(xí)，希望能夠拿到一份修理工的職業(yè)資格證書。其實他并不想學(xué)什么新東西，只是如果沒有證書，就沒有公司愿意聘用他，所以只好勉為其難。雖然政府的再培訓(xùn)計劃會為他承擔(dān)學(xué)費，但是失業(yè)讓他難以應(yīng)付生活的開銷?！拔乙€房貸?！彼f?！斑€要養(yǎng)車，交供暖費、電費。眼下我還得決定是買（醫(yī)療）保險還是吃飯?！彼p聲笑了笑說，“我看還是吃飯要緊?！?/p> ????那他的職工股呢？等到拋售這些股份的時候，格林總會拿到一些錢吧？而且第一次付款的時間就在今年 4 月。但是，即便按照最樂觀的股市估價，格林手里的 1,100 股職工股也就價值 25,000 美元。他真正需要的還是一份工作。 ????事實上，幾天之后我發(fā)現(xiàn) Laidlaw 公司又開始招聘人員。他們在網(wǎng)站上貼出了廣告，要求招聘一名物流經(jīng)理。這個職位的確很誘人，但不是為格林準(zhǔn)備的，因為招聘的條件之一就是: “通曉流利的漢語普通話。” ????譯者: 董昱 相關(guān)稿件
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