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出版的自由
????LuLu.com 的創(chuàng)始人鮑勃?揚(yáng)想把作者們從圖書(shū)出版公司的控制下解放出來(lái) ????作者: John Heilemann ????當(dāng)你問(wèn)起鮑勃?揚(yáng)(Bob Young)他是如何得到 LuLu.com 鏈接的,他會(huì)告訴你一個(gè)冗長(zhǎng)無(wú)趣的故事,那是關(guān)于他的女兒、魯?shù)蟻喌?吉卜林(Rudyard Kipling,英國(guó)文學(xué)家──譯注)和一個(gè)名為盧安(Luanne)的女人的(請(qǐng)別介意)。但是,如果你問(wèn)起他為什么要給他的新公司命名為 LuLu,他會(huì)舉出在線詞典(Dictionary.com)上對(duì)“LuLu”的定義: “名詞,俚語(yǔ)。指不同尋常的人、事物或想法。”毫無(wú)疑問(wèn),每個(gè)新創(chuàng)企業(yè)的首席執(zhí)行官都堅(jiān)信自己的團(tuán)隊(duì)是不同尋常的,甚至是革命性的。然而,揚(yáng)過(guò)去所取得的成績(jī)令他在這一點(diǎn)上更有說(shuō)服力。 ????現(xiàn)年 51 歲的揚(yáng)出生于安大略省漢密爾頓市,他說(shuō)話時(shí)聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像法裔加拿大版的羅杰斯先生(Mr. Rogers,美國(guó)著名電視節(jié)目主持人)。20 世紀(jì) 90 年代,揚(yáng)與人共同創(chuàng)建了開(kāi)源軟件的先驅(qū)者紅帽公司(Red Hat),不僅震驚了整個(gè)軟件業(yè)界,還在這期間大賺了一筆?,F(xiàn)在,在北卡羅萊納州的莫斯維爾,揚(yáng)和他的團(tuán)隊(duì)正試圖在出版業(yè)也做出類(lèi)似的改變。對(duì)于整個(gè)內(nèi)容行業(yè)在從事的領(lǐng)域而言,LuLu 的努力為怎樣超出書(shū)籍的狹窄領(lǐng)域、從而進(jìn)入到數(shù)碼玩家時(shí)代提供了經(jīng)驗(yàn)和借鑒。 ????就像富于開(kāi)創(chuàng)的智者那樣,揚(yáng)天生對(duì)現(xiàn)實(shí)不滿(mǎn)。1999 年,他寫(xiě)了一本關(guān)于紅帽的書(shū),名為《紅帽旋風(fēng)》(Under the Radar)。這本書(shū)賣(mài)了 2 萬(wàn)冊(cè),但揚(yáng)非常惱火,該書(shū)編輯糟糕,他還被迫回購(gòu)了 7,500 冊(cè),否則它們就會(huì)被打成紙漿。最后進(jìn)入自己口袋里的錢(qián)少得可憐,揚(yáng)對(duì)此很不滿(mǎn)意?!斑@本書(shū)的定價(jià)是 27.50 美元,所以碼洋大約為 55 萬(wàn)美元,我拿到的只有 2,752 美元?!睋P(yáng)說(shuō)?!澳隳茏龅闹挥锌粗@一切發(fā)生,并抱怨幾句`真是抓狂。'” ????這段經(jīng)歷啟發(fā)揚(yáng)開(kāi)始思索?!盀槭裁次覀冃枰獌?nèi)容把關(guān)呢?”他對(duì)此感到疑惑,“為什么我們作者不能直接進(jìn)入市場(chǎng)?” ????揚(yáng)認(rèn)為根本沒(méi)有理由?!俺霭嫔讨粚?duì)那些能賣(mài)出上萬(wàn)冊(cè)的書(shū)感興趣,”他說(shuō)?!耙虼?,絕大部分作者被拒之門(mén)外,永遠(yuǎn)無(wú)法出版自己的書(shū)?!睂?duì)揚(yáng)來(lái)說(shuō),這反映出了書(shū)業(yè)中的不合理性和落后于現(xiàn)代?!斑@個(gè)行業(yè)是在成本還與木材搬運(yùn)息息相關(guān)的時(shí)期建立起來(lái)的?!钡侨缃瘢ㄟ^(guò)那些龐大的施樂(lè)(Xerox)按需印刷設(shè)備,你可以等到有人要購(gòu)買(mǎi)你的大作再把它印刷成冊(cè)。通過(guò)采用按需技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng),我們可以幫助作者以一種傳統(tǒng)出版業(yè)經(jīng)濟(jì)模式完全不可能允許的方式獲得成功。 ????為此,LuLu 為作者提供了一個(gè)一站式的自助出版社。你只需上傳作品并選擇好設(shè)計(jì)樣式,LuLu 就能讓你通過(guò) Amazon.com、巴諾(Barnes & Noble)、博德斯(Borders)等書(shū)店或 LuLu.com 本身來(lái)售書(shū)。你的書(shū)只以電子文檔的形式存在,直到有人訂購(gòu)為止。屆時(shí),Lulu 將負(fù)責(zé)處理印刷、遞送與訂單跟蹤的事宜。 ????在這些方面,LuLu 并不是獨(dú)一無(wú)二的。從 20 世紀(jì) 90 年代末期開(kāi)始,蘭登書(shū)屋(Random House)投資的 Xlibris 和由巴諾書(shū)店支持的 iUniverse 兩家按需出版社也開(kāi)展了相似的業(yè)務(wù)。而 Amazon 也有自己的一套系統(tǒng)──BookSurge(Amazon 收購(gòu)的網(wǎng)上按需印刷公司──譯注)。揚(yáng)認(rèn)為,LuLu 和它們之間的不同之處在于,“它們并沒(méi)有意識(shí)到問(wèn)題在于如何把權(quán)力交到作者手中?;旧希鼈冞€只是讓作者自費(fèi)印書(shū)的出版社。” ????揚(yáng)指的是商業(yè)模式上的不同。在 BookSurge、iUniverse 和 Xlibris,作者需支付 300 到 1,600 美元的前期費(fèi)用,書(shū)價(jià)由系統(tǒng)決定,版稅率在 10% 到 25% 之間浮動(dòng)。相比之下,LuLu 不會(huì)要求你交納任何費(fèi)用,直到你賣(mài)出第一本書(shū)為止。排版和設(shè)計(jì)都是免費(fèi)的。書(shū)價(jià)由作者決定。除去 LuLu 的生產(chǎn)費(fèi)之后,版稅率約為 80%。 ????從 LuLu 的增長(zhǎng)來(lái)看,揚(yáng)的策略似乎取得了成功。去年,LuLu 的營(yíng)業(yè)收入達(dá)到了 200 萬(wàn)美元;目前它每月的營(yíng)業(yè)收入就達(dá)到 100 萬(wàn)美元。從去年 8 月開(kāi)始,書(shū)的月銷(xiāo)量從 3.6 萬(wàn)冊(cè)上升到 9.1 萬(wàn)冊(cè),幾乎增加了兩倍。每周增加的新書(shū)為 1,000 本左右;現(xiàn)在這家網(wǎng)站有 4 萬(wàn)本可購(gòu)買(mǎi)的作品和 16 萬(wàn)個(gè)“創(chuàng)作者賬戶(hù)”。 ????出版界對(duì) LuLu 的反應(yīng)完全在意料之中,“他們希望我把軟件賣(mài)給他們,”揚(yáng)說(shuō)?!八麄兿胗凶约旱木W(wǎng)站,這樣他們就可以自己為客戶(hù)提供這些服務(wù)了?!?/p> ????上述觀察結(jié)果顯示,揚(yáng)最期望的類(lèi)比──“對(duì)出版業(yè)來(lái)說(shuō),LuLu 的作用就如同 iTunes 對(duì)音樂(lè)界的作用一樣”并不成立。唱片和出版業(yè)都受到了來(lái)自互聯(lián)網(wǎng)的威脅,盡管在這一點(diǎn)上揚(yáng)是對(duì)的,但他說(shuō)他與史蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)所追求的目標(biāo)一樣,這一點(diǎn)是錯(cuò)的。揚(yáng)想徹底粉碎監(jiān)控環(huán)節(jié),而喬布斯則希望成為最大的監(jiān)控者。之前,在我采訪揚(yáng)時(shí),他提到: “史蒂夫正盡力為各大唱片公司提供服務(wù),以解決他們?cè)谏虡I(yè)模式上的問(wèn)題。而我們是想提供創(chuàng)作者和消費(fèi)者之間的內(nèi)容交易的權(quán)力,所以我們認(rèn)為我們更像是銷(xiāo)售數(shù)字內(nèi)容的 eBay。 ????剛開(kāi)始,這種類(lèi)比可能聽(tīng)起來(lái)有些牽強(qiáng),但我并不覺(jué)得如此。令人難以置信的高效技術(shù),創(chuàng)造出了“無(wú)摩擦的資本主義”(friction-free capitalism)。eBay 的經(jīng)歷,就是一個(gè)小商品(佩姿糖果盒,豆娃娃)業(yè)余交易市場(chǎng)在這一技術(shù)的推動(dòng)下如何發(fā)展為一股勢(shì)不可擋的力量的過(guò)程。這個(gè)過(guò)程令嚴(yán)肅的競(jìng)爭(zhēng)者再也不能忽視。 ????現(xiàn)在,仔細(xì)想一下以業(yè)余愛(ài)好者為主體的另一個(gè)市場(chǎng)即博客空間的出現(xiàn)吧。它快速發(fā)展成了掠食的野獸,通過(guò)自身的影響和受眾范圍與主流新聞業(yè)相抗衡。 ????因此,當(dāng)出版商們對(duì)此不屑一顧,聲稱(chēng) LuLu 所出版的大部分都是廢物時(shí),我唯一能做出的較為理智的反應(yīng)就是: 是嗎?那你的高見(jiàn)是……?假設(shè)揚(yáng)建立了一個(gè)擁有百萬(wàn)作者和消費(fèi)者群體的市場(chǎng),那么一切都將發(fā)生改變。到那時(shí),那些總是散漫而處于危機(jī)之中、總是追逐微利而在技術(shù)的壓力下處境危險(xiǎn)的出版商們就只能低頭認(rèn)輸了。 ????這將帶來(lái)什么呢?減輕了出版的負(fù)擔(dān),省去了大量的編輯工作,讓出版商不必預(yù)定再版次數(shù),讓他們得以集中精力專(zhuān)注于營(yíng)銷(xiāo)和促銷(xiāo),讓他們從只關(guān)注熱門(mén)的作品轉(zhuǎn)而去滿(mǎn)足各種細(xì)分市場(chǎng),并引發(fā)出與以業(yè)余作家占大多數(shù)的作者之間新型的版稅安排。 ????綜上所述,目前這種構(gòu)想已經(jīng)描述出了 LuLu 模式的精髓。不過(guò),我們?nèi)匀黄谕麚P(yáng)的事業(yè)不會(huì)局限于此,并最終證明自己確實(shí)不同凡響。 ????譯者: 未堯 相關(guān)稿件
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