大逃亡
????400 萬美國雇員在死氣沉沉的辦公隔間里辛勤工作。他們是如何進(jìn)入這些隔間的──企業(yè)能否逃離這種盒子? ????作者: Julie Schlosser ????羅伯特?奧本海默(Robert Oppenheimer)后悔造出了原子彈。阿爾弗雷德?諾貝爾(Alfred Nobel)為自己發(fā)明了炸藥而難過。羅伯特?普羅斯特(Robert Propst)發(fā)明的東西沒有那么大的摧毀力,可是他在 2000 年去世前為無意中做出他所謂“愚不可及的蠢事”而追悔莫及。普羅斯特是辦公隔間之父。他首次在世界上推出這一發(fā)明后已經(jīng)過去 30 多年,我們卻仍在設(shè)法逃出這個(gè)盒子。在它問世后一統(tǒng)天下的長久、可怕的時(shí)代里,人們給它起了許多名字。它盡管既不美觀也不方便,卻像野草一樣生生不息、四處蔓延。工作人員對(duì)它惡語相向,設(shè)計(jì)師對(duì)它深惡痛絕,就連發(fā)明人也對(duì)它矢口否認(rèn),它卻仍然在辦公家具的銷量中首屈一指──而且比試圖用來取代它的任何“未來辦公室”都更長命。它堪稱辦公家具中的菲德爾?卡斯特羅。 ????那么,這種隔間會(huì)不會(huì)永遠(yuǎn)與我們相伴?很有可能,雖然近年來不同的人們和機(jī)構(gòu)終于開始設(shè)計(jì)有效、經(jīng)濟(jì)的方法來擺脫它的一統(tǒng)天下。 ????辦公隔間在問世時(shí)并非出于惡意,甚至也不是四四方方的。其實(shí),它始于一個(gè)美妙的愿望。那是在 1968 年,尼克松贏得了總統(tǒng)大選;披頭士樂隊(duì)發(fā)行了《白色專輯》(The White Album);密歇根州齊蘭市的赫爾曼?米勒家具公司(Herman Miller)則設(shè)計(jì)出了“行動(dòng)辦公室”(Action Office)。這是鮑伯?普羅斯特的主意,這位科羅拉多人是該公司的研發(fā)主管。經(jīng)過多年的樣板設(shè)計(jì)和對(duì)人們工作方式的研究,他一心想改進(jìn)在 20 世紀(jì)大部分時(shí)間里占據(jù)主導(dǎo)地位的開放牛欄式辦公室,于是設(shè)計(jì)出了一套自認(rèn)為能提高勞動(dòng)生產(chǎn)率的設(shè)備(因而起名為“行動(dòng)辦公室”──本文所附草圖均摘自他寫的一本相關(guān)著作)。這位年輕設(shè)計(jì)師同時(shí)還在進(jìn)行諸如心臟泵和樹木收割機(jī)等五花八門的項(xiàng)目,他提出的理論是,如果人們更多地看到擺在面前的工作,而不只是把它們堆在文件盒里,他們的工作效率就能提高。這種新格局包括許多工作臺(tái)和陳列架;隔板也是其中的一個(gè)組成部分,目的是使人們有一個(gè)私人空間和鋪開手頭工作的地方(見左上照片)?!靶袆?dòng)辦公室”里甚至還配有高低不一的桌面,使雇員有一部分時(shí)間可以站著工作,以便血液流動(dòng)、排除疲勞。 ????可是,發(fā)明物很少有合乎發(fā)明人原意的?!靶袆?dòng)辦公室原本的設(shè)想不是為了把人們?nèi)讵M小的空間里?!焙諣柭?米勒公司前營銷主管喬?施瓦茨(Joe Schwartz)說。他在 1968 年協(xié)助推出了這套設(shè)計(jì)?!笆墙?jīng)濟(jì)因素把它搞成這副模樣的?!苯?jīng)濟(jì)因素是普羅斯特沒有考慮到的問題之一。也正是經(jīng)濟(jì)因素使這種隔間流行開來,一發(fā)而不可收。正值行動(dòng)辦公室問世之際,白領(lǐng)工人在勞動(dòng)大軍中的比例越來越大,他們的職務(wù)從秘書到老板,一應(yīng)俱全。同時(shí),隨著房地產(chǎn)價(jià)格上漲,給辦公樓布置設(shè)備的成本也在增大,固定辦公室的費(fèi)用成了公司預(yù)算的一大負(fù)擔(dān)。隔間──又被委婉地稱作“系統(tǒng)家具”──便成了改造辦公室格局的一個(gè)比較便宜的辦法。 ????推動(dòng)隔間快速發(fā)展的另一個(gè)重要因素是山姆大叔自己。20 世紀(jì) 60 年代,為了刺激商業(yè)發(fā)展,美國財(cái)政部頒布了新的資產(chǎn)折舊規(guī)定。這項(xiàng)變動(dòng)明確劃定了折舊的范圍,規(guī)定家具和設(shè)備屬于短期資產(chǎn),建筑物或租賃物改良投資工程為長期資產(chǎn)。(如今,公司可以分 7 年折舊辦公家具,而永久性結(jié)構(gòu)──即帶墻壁的辦公室──折舊年限為 39.5 年。)結(jié)果是,公司購買辦公隔間可以更快地回收成本。客戶把這個(gè)意想不到的好處告訴赫爾曼 米勒公司后,它竟成了“行動(dòng)辦公室”的一個(gè)新賣點(diǎn)。它在上市銷售兩年后,銷量直線上升,同時(shí)引起了競爭對(duì)手的注意。 ????這正是普羅斯特最初的愿望開始破滅的時(shí)候。“人們不斷縮小行動(dòng)辦公室的空間,最后變成了小隔間?!爆F(xiàn)已 80 歲高齡的施瓦茨說。斯蒂爾凱斯(Steelcase)、諾爾(Knoll)和霍沃斯(Haworth)幾家公司向市場推出它們的樣式后,它們才意識(shí)到企業(yè)想要的不是讓其雇員獲得一種整體性體驗(yàn),而是想用廉價(jià)的方法把雇員集中到一起。普羅斯特的工作站原本的設(shè)計(jì)是靈活機(jī)動(dòng)的,但實(shí)際上客戶很少改動(dòng)它,甚至根本不去改變。它們被整齊地排列成行,變成了一個(gè)反烏托邦的世界,三位學(xué)者在 1998 年出版的《未來工作場所》(Workplaces of the Future)一書里將其描述為“明亮但糟糕的辦公室”。例如,設(shè)計(jì)師道格拉斯?鮑爾(Douglas Ball)還記得他在 1972 年第一次為一家加拿大公司安裝辦公隔間時(shí)的情景?!拔以詾槲視?huì)很興奮,結(jié)果卻很郁悶。”現(xiàn)年 70 歲的鮑爾說,“它就像迪爾伯特系列漫畫中的情景一樣。我當(dāng)時(shí)想象不出它會(huì)是什么樣子,因?yàn)橛玫娜瞬惶?。?/p> ????這種辦公隔間風(fēng)行世界后,擊敗了幾次顛覆它的企圖。其中來勢最為兇猛的一次發(fā)生在 1993 年,當(dāng)時(shí)的廣告代理商佳德公司(Chiat/Day)董事長杰伊?基亞特(Jay Chiat)讓他的雇員們搬進(jìn)了加州威尼斯市新設(shè)計(jì)的辦公室,并宣稱對(duì)此進(jìn)行了布爾什維克式翻天覆地的革命。那種設(shè)計(jì)“寬敞舒適,就像星巴克咖啡店(Starbucks)的店堂一樣,”當(dāng)時(shí)的技術(shù)主管斯特凡?阿爾伯特(Stevan Alburty)回憶道,“它超前了 20 年?!钡幸粋€(gè)致命的缺陷: 誰也沒有固定的工作場所。雇員們被要求把自己的東西放在櫥柜里,每天上午去領(lǐng)出筆記本電腦,就像在百視達(dá)店(Blockbuster)里租電影看那樣。此舉很快就引起了大家的抵制──許多雇員干脆不來辦公室,寧可在家里工作。這家公司被一個(gè)大型廣告集團(tuán)并購后,雇員們才再次得到工作場所。 ????從那以后,設(shè)計(jì)師們大都把精力放在設(shè)法消除辦公隔間最明顯的缺陷上。斯蒂爾凱斯公司最近推出的“個(gè)人港灣”,可以配備自己的照明系統(tǒng)、電扇和門窗。諾爾公司推出的 A3(或稱“反隔間”)產(chǎn)品是一種形同小艙的圓形結(jié)構(gòu),周圍用半透明的網(wǎng)板隔出私人空間。如今年?duì)I業(yè)額已達(dá) 15 億美元的赫爾曼 米勒公司將在今年 6 月推出兩種由設(shè)計(jì)師鮑爾發(fā)明的新概念隔間。他說,這些新型設(shè)計(jì)是在 30 多年里為消除其早年錯(cuò)誤所做努力的基礎(chǔ)上搞出來的。該公司不肯透露許多細(xì)節(jié),只是說這些設(shè)計(jì)更加注重色彩和隱私;鮑爾說,新的工作站“更像是一個(gè)座艙或駕駛室”??傊?,在過去三年里,進(jìn)入市場的各種隔間式辦公室設(shè)計(jì)超過 100 種。 ????盡管遭到人們公開的責(zé)難,辦公隔間仍然笑到了最后。在加州,政府雇用的律師們通過他們工會(huì)合同的第 13.3 條擺脫了隔間: “州政府同意進(jìn)行合理的努力,向每一位需要保密的全職常任律師提供封閉式辦公場所?!奔偃缒澄宦蓭煴恢付ㄊ褂谩胺欠忾]式私人辦公室”,政府必須通知工會(huì)。工會(huì)主席霍利?威爾金斯(Holly Wilkens)說,州政府為了不違反這條規(guī)定,把一些年輕律師塞進(jìn)了空氣流通不暢的小屋子里。 ????這是否就是我們真正想得到的結(jié)果?不是。斯圖亞特?布蘭德(Steward Brand)就這樣認(rèn)為,他是加州埃默里維爾市全球商業(yè)網(wǎng)絡(luò)公司(Global Business Network)創(chuàng)辦人之一,這家咨詢公司的主要業(yè)務(wù)是幫助企業(yè)制定長期規(guī)劃。早在 20 世紀(jì) 60 年代,大約是普羅斯特推出隔間式辦公場地的前后,布蘭德出版了《全球目錄》(The Whole Earth Catalog)一書,該書成了具有環(huán)保意識(shí)的生活方式的圣經(jīng),并且被認(rèn)為對(duì)美國文化產(chǎn)生的積極影響遠(yuǎn)不至這些。他說,他所知道的工作效率最高的人發(fā)明了在辦公室之外而不是其中工作的方法。布蘭德本人就在索薩利托一個(gè)經(jīng)過改造的貨柜里工作了 7 年,目前則在離家數(shù)碼遠(yuǎn)的一艘??吭诎哆叺臐O船上辦公。他認(rèn)為,有兩種新式的工作站正在與現(xiàn)代辦公室抗衡: 一個(gè)是在家里,另一個(gè)是在也許可以稱為第三空間的星巴克咖啡店里。 ????在第三空間中工作的一個(gè)現(xiàn)成的例子,是 23 歲的迭戈?格瓦拉(Diego Guevara)。他是一家大型按揭貸款與保險(xiǎn)公司的評(píng)估師。去年冬天的一個(gè)下午,他臨時(shí)去了曼哈頓的一家星巴克店里辦公,在他面前的柜臺(tái)上擺著一部加固型電腦、一臺(tái)計(jì)算器、一張 Wi-Fi 卡、一個(gè)黃色小本子和一份大杯咖啡。格瓦拉一邊用 PDA 手機(jī)核查一份財(cái)產(chǎn),一邊把上午的評(píng)估結(jié)果輸入手提電腦里,這些結(jié)果同時(shí)進(jìn)入了新澤西州西奧蘭治市的公司辦公室數(shù)據(jù)庫。他通常只是在需要材料的時(shí)候才去辦公室。上一次是什么時(shí)候見到上司的?“圣誕節(jié)前,”格瓦拉說。他接著又說,他的上司多半時(shí)間也在家里工作。 ????如果說在家里上班如今已成為一種時(shí)尚,那么,似乎越來越多地運(yùn)用這種方式的大雇主當(dāng)屬美國政府了。國會(huì)議員弗蘭克?沃爾夫(Frank Wolf)是一位弗吉尼亞共和黨人,他的選區(qū)是許多聯(lián)邦政府工作人員聚集的地方,他對(duì)遠(yuǎn)程工作也是鐘愛有加?!懊刻彀炎约核┰谝粋€(gè)鐵盒子里,僅僅是為了開車去辦公室、坐到桌子旁打電腦,一點(diǎn)意思也沒有,”他對(duì)國會(huì)的一個(gè)專門委員會(huì)說。沃爾夫認(rèn)為,遠(yuǎn)程工作是減少交通壓力、降低空氣污染、提高工作效率、同時(shí)讓恐怖分子無法下手的好辦法。2004 年,他發(fā)起了一場運(yùn)動(dòng),要求用減少撥款的方法來懲罰不支持遠(yuǎn)程工作的政府部門。如今,證券交易委員會(huì)、國務(wù)院、司法部和另外四個(gè)大型政府部門被要求向每一位有條件的工作人員提供遠(yuǎn)程工作的機(jī)會(huì)。 ????密爾沃基市的迪靈格調(diào)查集團(tuán)(Dieringer Research Group)在 2005 年進(jìn)行的一次調(diào)查表明,有 2,600 萬美國人使用寬帶在家里工作。銷售代表和咨詢顧問們一向?qū)嵭羞h(yuǎn)程工作;眼下,財(cái)會(huì)人員、律師、行政人員、研究人員和從事創(chuàng)新工作的人也可以這樣做了。信息技術(shù)使企業(yè)能夠把白領(lǐng)工人的職能轉(zhuǎn)移到境外去,它同樣也能把國內(nèi)的雇員從隔間里解放出來。去辦公室開會(huì)和開展內(nèi)部合作當(dāng)然仍很重要,但正如布蘭德指出的那樣: “人們正在意識(shí)到,他們不需要總是與同事面對(duì)面。” ????還記得經(jīng)濟(jì)因素是如何把隔間變成一場災(zāi)難的吧?如今,思科系統(tǒng)公司(Cisco Systems)等巨頭認(rèn)為“勞動(dòng)力流動(dòng)”是降低房地產(chǎn)成本的好辦法。該公司主管房地產(chǎn)業(yè)務(wù)的副總裁馬克?戈蘭(Mark Golan)說,由于雇員大量使用移動(dòng)技術(shù),“我們發(fā)現(xiàn)思科的辦公室和隔間有 35% 的時(shí)間是空著的”。通過向所謂的“聯(lián)網(wǎng)工作場所”模式──雇員在公司大樓里需要他們的任何地方建立工作場所──的轉(zhuǎn)移,思科公司說它在提高人員密度的同時(shí)也提高了雇員的滿意度。如今,140 名雇員能夠舒適地在過去只能容納 88 個(gè)人的場所里工作?;萜展荆℉ewlett-Packard)推出了一個(gè)類似的方案,并預(yù)計(jì)能在 2007 年把每年的場地占用費(fèi)減少 2.3 億美元。辦公室新經(jīng)濟(jì)學(xué)是根本無法消滅隔間的。實(shí)際上,美國的辦公室設(shè)備銷量在 2005 年上升了 11%。不過,隨著辦公室在企業(yè)預(yù)算里所占的比例越來越小,辦公隔間在雇員一生中所占的比例也會(huì)越來越小。 ????譯者: 王恩冕 相關(guān)稿件
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