“窮人變富有”
????作者: Geoffrey Colvin ????我?guī)砹撕孟?,也帶來了壞消息。好消息是,美國的收入不平等──歷經(jīng) 30 多年持續(xù)的加劇之后──或許正在有所緩解。而壞消息則是發(fā)生這股潮流逆轉(zhuǎn)的背后原因。它似乎又給我們上了這樣的一課: 經(jīng)濟(jì)全球化正在深刻地顛覆我們自以為了解的事情。 ????收入差距不斷擴(kuò)大,已經(jīng)成為美國宏觀經(jīng)濟(jì)圖景中一股穩(wěn)定發(fā)生但又遭受眾多人詬病的強(qiáng)大潮流。大約從 20 世紀(jì) 60 年代后期開始,美國的收入分化加劇。這種趨勢非常穩(wěn)固。經(jīng)濟(jì)蕭條也許曾使它放慢速度,或者稍稍使它回頭,但大部分時(shí)間它都是在大踏步地前進(jìn)。 ????這股如此強(qiáng)大的潮流背后存在著眾多原因,最主要的解釋強(qiáng)調(diào)了教育和技能。對受過 12 年學(xué)校教育的人來說, 20 世紀(jì) 60 年代后期是個(gè)黃金時(shí)代。他們可以在一家有工會(huì)的工廠或行業(yè)謀得一份差事,掙到一份不錯(cuò)的中產(chǎn)階級、甚至是中產(chǎn)階級上層的工資。而后伴隨著信息經(jīng)濟(jì)時(shí)代的到來,受過高等教育的人真正開始獲得回報(bào)。“技能溢價(jià)”開始顯著上漲。大學(xué)畢業(yè)生的收入開始超過高中畢業(yè)生的收入,超過幅度逐年增加,收入差距隨之迅速擴(kuò)大。 ????這種解釋合乎邏輯,并且得到數(shù)據(jù)的支持。但是,根據(jù)現(xiàn)有最新研究結(jié)果,現(xiàn)在這一條完美的因果關(guān)系鏈似乎有可能正在瓦解。不要高興得太早了。 ????證據(jù)來自于美聯(lián)儲一項(xiàng)新的關(guān)于家庭財(cái)務(wù)狀況的研究,這是它最近開展的一次三年一度的系列研究。研究顯示出溫和但明顯的收入趨同而非分化的信號。2001 至 2004 年間(可獲得數(shù)據(jù)的最近年份),20% 最貧窮家庭的收入有所增加,而 20% 最富有家庭的收入有所減少。大體上,最貧窮家庭在全美家庭總收入中的份額有所增大,而最富有家庭所占份額則有所縮小。收入差距出現(xiàn)略微的縮小。 ????這一趨勢逆轉(zhuǎn)現(xiàn)象意味著什么呢?最明顯的解釋似乎與我們的直覺很是背道而馳: 技術(shù)溢價(jià),也即高等教育的額外價(jià)值,在經(jīng)歷了 30 年的增長之后肯定已經(jīng)出現(xiàn)了下降。這不是美聯(lián)儲研究人員的研究思路,但卻是經(jīng)濟(jì)政策研究所(Economic Policy Institute)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家勞倫斯?米謝爾(Lawrence Mishel)和賈德?伯恩斯坦(Jared Bernstein)的研究思路,他們在新一期總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)報(bào)告中發(fā)現(xiàn)了支持這一觀點(diǎn)的證據(jù)。新一期總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)報(bào)告在美聯(lián)儲調(diào)查結(jié)果公布幾天后發(fā)布。報(bào)告援引美國人口普查局(Census Bureau)的數(shù)據(jù)顯示,這種技術(shù)溢價(jià)在 2000 至 2004 年間的確出現(xiàn)了急劇下降。大學(xué)畢業(yè)生的實(shí)際年收入確實(shí)降低了 5.2%,而非常奇怪的是,高中畢業(yè)生的這一收入數(shù)字卻上漲了 1.6%。 ????這一現(xiàn)象同關(guān)于這股經(jīng)濟(jì)大潮流的傳統(tǒng)看法非常不同,實(shí)在有必要做出解釋。其中一種可能性是,它只不過是一次偶然的偏離。有可能是這樣。但別忘了,在這個(gè)讀數(shù)開始出現(xiàn)紊亂的 2004 年,美國經(jīng)濟(jì)強(qiáng)勁增長、失業(yè)率下降、勞動(dòng)生產(chǎn)率提高,沒有任何明顯跡象顯示會(huì)出現(xiàn)那些奇怪的結(jié)果。 ????另一種較為可能的解釋是,美國經(jīng)濟(jì)回報(bào)教育的方式正在發(fā)生某種意料之外的根本性變化。我們尚沒有完備的數(shù)據(jù),但任何明眼人都能體察到一些顯而易見的可能性。簡單的一種可能也許是,受到外包威脅最大的職位,現(xiàn)在已不再像幾十年前那樣是在工廠上班的只有高中教育程度的藍(lán)領(lǐng)工人,而轉(zhuǎn)向了那些受過大學(xué)教育的案頭工作人員。也許眾多的低技能工作已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了美國之外,或者一開始就是在美國之外創(chuàng)造,現(xiàn)在留給美國高中畢業(yè)生的工作──開卡車、存貨上架、房屋建筑以及類似的工作──已不再那么容易外包出去了。因此他們的工資水平正在上漲。 ????相反,大學(xué)畢業(yè)生的工作似乎正日益被外包??挤蚵饡?huì)(Kauffman Foundation,美國一家致力于推動(dòng)創(chuàng)業(yè)家精神的非盈利組織──譯注)和杜克大學(xué)(Duke University)的最新研究顯示,公司正在源源不斷地把高技術(shù)工作──研究、開發(fā)、工程設(shè)計(jì),甚至公司財(cái)務(wù)──從美國轉(zhuǎn)移到印度和中國這樣的低成本國家。這一潮流對于許多美國大學(xué)畢業(yè)生的工資形成了嚴(yán)重的威脅。 ????在我們得出教育對于美國工人的價(jià)值正在發(fā)生逆轉(zhuǎn)這樣的結(jié)論之前,我們還需要更多的證據(jù)。但是,根據(jù)我們能夠觀察到的現(xiàn)象,這顯然很像是一個(gè)結(jié)論。高等教育仍然能夠帶來巨大的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢,只是不再像過去那樣大而已。 ????收入差距一直以來幾乎是人人喊打,它的加劇無疑會(huì)令人焦慮和皺眉。好了,它現(xiàn)在不再增長了,因?yàn)槭艿阶詈媒逃墓と藪甑玫腻X減少了,而尋求高等教育的動(dòng)力可能也會(huì)隨之減退。結(jié)果造成我們的生活水平下降到較低的水平,然后趨于一致。當(dāng)心,你所想要的,也許不是件好事! ????譯者: 鄭歡 相關(guān)稿件
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