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盛大的新游戲
????作者: Stephan Faris ????2004 年在中國(guó),一名 40 歲的男子邱成偉用一把真實(shí)的匕首刺死了借走他在網(wǎng)絡(luò)游戲里的虛擬武器的年青人朱曹元,原因是朱將武器以 870 美元的價(jià)格轉(zhuǎn)賣(mài)給了別人。這類(lèi)犯罪在中國(guó)還是第一次發(fā)生。中國(guó)沒(méi)有保護(hù)虛擬財(cái)產(chǎn)的法律,武器被盜的邱成偉得不到警方的幫助。于是,他追蹤朱曹元到了其在上海的一居室住所,當(dāng)著朱曹元女朋友的面,將匕首刺進(jìn)了朱的胸膛。 ????這一罪行使邱成偉被判死刑(死緩─譯注),也震動(dòng)了中國(guó)發(fā)展越來(lái)越快、爭(zhēng)論越來(lái)越大的游戲產(chǎn)業(yè)。人們指責(zé)玩游戲會(huì)讓人上癮,有時(shí)導(dǎo)致暴力行為。對(duì)反對(duì)電腦游戲的呼聲最為關(guān)注的,是中國(guó)最大的游戲公司─上海的盛大互動(dòng)娛樂(lè)。盛大的業(yè)務(wù)是網(wǎng)絡(luò)角色扮演游戲,吸引了成千上萬(wàn)名玩家走進(jìn)虛擬世界。邱成偉和朱曹元玩的游戲《傳奇 3》并不是盛大經(jīng)營(yíng)的,但它經(jīng)營(yíng)的是更流行的《傳奇 2》,該游戲的角色全部為亞洲武士。對(duì)盛大的創(chuàng)始人和 CEO 陳天橋來(lái)說(shuō),這些反對(duì)的呼聲還促使他盡快把這家成功的電腦游戲公司轉(zhuǎn)變成經(jīng)營(yíng)基礎(chǔ)更廣泛的娛樂(lè)集團(tuán),他希望它成為中國(guó)的迪士尼(Disney)。 ????陳天橋今年 32 歲,文靜而謙和。他已經(jīng)不是第一次下這種不合乎常人直覺(jué)的賭注了。5 年前,網(wǎng)絡(luò)泡沫破裂,陳天橋?yàn)閯?chuàng)辦在線卡通網(wǎng)站籌集的 300 萬(wàn)美元風(fēng)險(xiǎn)資金行將耗盡。他拿出最后 30 萬(wàn)美元付給一家韓國(guó)公司,買(mǎi)下了《傳奇 2》游戲的中文版權(quán)。朋友們都以為他瘋了。在中國(guó),電腦游戲剛一推出,盜版就會(huì)涌上街頭。但畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)專(zhuān)業(yè)的陳天橋卻有一個(gè)看似簡(jiǎn)單、實(shí)際上很巧妙的計(jì)劃: 他免費(fèi)贈(zèng)送軟件,讓玩家購(gòu)買(mǎi)在公司服務(wù)器上打游戲的時(shí)間。每小時(shí)最少只需花 3 美分,他們就能互動(dòng)和競(jìng)爭(zhēng)了。北京的一家技術(shù)咨詢公司 BDA China 的董事長(zhǎng)和聯(lián)席總經(jīng)理鄧肯?克拉克(Duncan Clark)說(shuō): “他們破解了盜版問(wèn)題。在中國(guó)正版貨賣(mài)不動(dòng)?!?/p> ????陳天橋的賭注有了回報(bào): 盛大不到兩個(gè)月即實(shí)現(xiàn)贏利。公司于 2004 年上市,去年,它的市值達(dá) 19 億美元,是中國(guó)所有互聯(lián)網(wǎng)公司中最高的?!秱髌?2》等網(wǎng)絡(luò)扮演游戲和公司自主開(kāi)發(fā)的其他游戲,讓中國(guó)的年青人不再看國(guó)家電視臺(tái)乏味的娛樂(lè)節(jié)目和劣質(zhì)的西方盜版電影。對(duì)許多人來(lái)說(shuō),游戲讓他們逃避了現(xiàn)實(shí)。青少年涌入網(wǎng)吧,登陸盛大的游戲,扮演起了武士、和尚和魔法師,一起斗殺妖怪或是彼此對(duì)戰(zhàn)。整個(gè)國(guó)家都對(duì)網(wǎng)絡(luò)游戲上了癮,盛大的游戲最多時(shí)有 250 萬(wàn)人同時(shí)在線。營(yíng)業(yè)收入增長(zhǎng)平均每年都要翻番,2005 年第 2 季度達(dá)了 6,520 萬(wàn)美元,比上一年同期增長(zhǎng) 88%。同期的凈盈利也攀升了 58%,達(dá) 2,690 萬(wàn)美元。公司在納斯達(dá)克的股價(jià)已經(jīng)比上市時(shí)增長(zhǎng)了將近兩倍。 ????現(xiàn)在,陳天橋又要不按常理出牌了。盡管行業(yè)分析人士預(yù)計(jì),中國(guó)的網(wǎng)絡(luò)游戲業(yè)在今后五年還會(huì)每年增長(zhǎng) 35%,盛大卻準(zhǔn)備涉足其他形式的在線互動(dòng)娛樂(lè)。以前,公司規(guī)模年年翻番,35% 的增長(zhǎng)率對(duì)它來(lái)說(shuō)還是不夠高。陳天橋說(shuō): “如果要保持盛大的快速增長(zhǎng),我們必須擴(kuò)張,必須拓寬我們的用戶結(jié)構(gòu)。” ????過(guò)去一年,盛大拿出它上市籌集到的 1.5 億美元以及銷(xiāo)售可轉(zhuǎn)換證券所得的 2.75 億美元,買(mǎi)下了好幾家公司,其中不少并不屬于網(wǎng)絡(luò)游戲業(yè)。陳天橋先后買(mǎi)下了手機(jī)游戲提供商數(shù)位紅公司和文學(xué)網(wǎng)站起點(diǎn)中文網(wǎng),還投入 2.3 億美元收購(gòu)了中國(guó)最大的門(mén)戶和新聞網(wǎng)站新浪 19.5% 的股份,引起了震動(dòng)。中國(guó)從未有過(guò)敵意收購(gòu),這是最接近敵意收購(gòu)的事件了。盛大還和中國(guó)的頂級(jí)搜索引擎之一百度公司開(kāi)展合作,和環(huán)球音樂(lè)(Universal Music)共同提供下載服務(wù)。 ????同時(shí),盛大還在拓展游戲業(yè)務(wù),推出了所謂的休閑游戲系列。這類(lèi)游戲的風(fēng)格多和《超級(jí)瑪利》(Super Mario Bros.)相近,但能同時(shí)容納數(shù)百乃至數(shù)千名玩家。用戶可以免費(fèi)玩游戲,但要付費(fèi)才能為他們扮演的角色配備服裝、帽子,或是更改游戲背景。盛大投資者關(guān)系副總監(jiān)梁曉東說(shuō): “這就像是在商店里買(mǎi)東西,每個(gè)人都想讓自己的樣子與眾不同?!?/p> ????但陳天橋最大的賭注還是能把互聯(lián)網(wǎng)接入中國(guó) 3.7 億部電視機(jī)的新型機(jī)頂盒。陳天橋認(rèn)為,寬帶與電視機(jī)的結(jié)合能給盛大帶來(lái)不常去網(wǎng)吧或使用個(gè)人電腦的用戶。這種機(jī)頂盒在去年 7 月份推出,它有一個(gè) ADSL 接口,一條接電視機(jī)的纜線。公司做出了誘人的承諾,有了它,就可以將互聯(lián)網(wǎng)(還有盛大的產(chǎn)品)直接帶入家庭。 ????此外,盛大仍在發(fā)展網(wǎng)絡(luò)角色扮演游戲。目前,它共提供 6 款游戲,其中有 4 款是自主開(kāi)發(fā)的。它還在策劃一款魔幻卡通游戲和一款 3D 角色扮演游戲,準(zhǔn)備與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手九城公司運(yùn)營(yíng)的《魔獸世界》較量。但角色扮演游戲占盛大營(yíng)業(yè)總額的三分之二,管理層希望這一比例繼續(xù)降低。盛大首席財(cái)務(wù)官李曙君表示: “游戲行業(yè)的增長(zhǎng)速度要快于角色扮演類(lèi)游戲的增長(zhǎng)。” ????盛大總部位于遠(yuǎn)離上海市中心的浦東區(qū),在一棟四層辦公樓里,這兒是中國(guó)游戲產(chǎn)業(yè)革命的震中。在一樓接待大廳一座魚(yú)缸的上方,一臺(tái)純屏顯示器正在播放《夢(mèng)幻國(guó)度》的宣傳片(這是一款為小女孩設(shè)計(jì)的卡通風(fēng)格的網(wǎng)絡(luò)角色扮演游戲)。大部分的來(lái)訪者都會(huì)通過(guò)旁邊的入口進(jìn)入客服中心,在那里的工作人員負(fù)責(zé)處理密碼丟失和虛擬設(shè)備失竊問(wèn)題。有些用戶是不遠(yuǎn)千里趕過(guò)來(lái)的。(盛大要求忘記密碼的用戶攜帶身份證親自前來(lái)辦理。)24 歲的員工李麗(音)說(shuō): “如果你被朋友騙了,我可幫你解決不了問(wèn)題?!?/p> ????在另一側(cè)坐著 300 名接線員,24 小時(shí)回答客戶的問(wèn)題。陳天橋認(rèn)為,他們是行業(yè)發(fā)展的見(jiàn)證人。他說(shuō): “網(wǎng)絡(luò)游戲不是產(chǎn)品,而是服務(wù)。在我們開(kāi)始賺錢(qián)的第一個(gè)月,就投資建立了呼叫中心?!痹诹硪粋€(gè)房間,技術(shù)人員正在實(shí)時(shí)監(jiān)控登陸服務(wù)器的游戲玩家數(shù)量。(盛大在全國(guó)擁有 14,000 臺(tái)服務(wù)器,可同時(shí)容納 590 萬(wàn)用戶。)公司的投資者關(guān)系總監(jiān)周東蕾表示: “很多人都以為,在游戲行業(yè)里,酥產(chǎn)品最好誰(shuí)就會(huì)勝出。其實(shí)不是。擁有最穩(wěn)定的平臺(tái),才會(huì)成為贏家。”陳天橋也說(shuō): “你的房子首先要牢固,然后才可能搞裝修?!?/p> ????盛大總部的大部分部門(mén)從事游戲開(kāi)發(fā)。公司有 2,000 名員工(平均年齡 25 歲),他們需要了解玩游戲的同齡人的想法。在一間間辦公隔斷里,設(shè)計(jì)人員正在描畫(huà)新的怪獸、繪制新的地圖、設(shè)計(jì)新的裝備、構(gòu)思新的戰(zhàn)役,或是測(cè)試同事的產(chǎn)品。最近,公司為加快動(dòng)畫(huà)制作,又買(mǎi)了一套動(dòng)作捕捉工具,請(qǐng)來(lái)演員、專(zhuān)業(yè)舞蹈家和武術(shù)運(yùn)動(dòng)員,把他們的動(dòng)作植入到游戲人物當(dāng)中,包括從簡(jiǎn)單的揮手到功夫中的飛腿等各種動(dòng)作。23 歲的動(dòng)作捕捉工程師蔡英(音)說(shuō),“甚至連表情我們也有,演員的有些動(dòng)作會(huì)顯示其饑餓或高興?!?/p> ????有時(shí),盛大員工也沉浸在自己開(kāi)發(fā)的游戲世界里。前不久的一個(gè)夏日,我看見(jiàn) 24 歲的胡振凱(音)正帶領(lǐng)十幾位玩家殺進(jìn)《傳奇 2》的一個(gè)地洞。他在游戲中的級(jí)別是大師,屬于無(wú)敵的特殊角色。他正在一片曠野中的幾棵樹(shù)旁等待。來(lái)了一位長(zhǎng)著白色翅膀、身披鎧甲的騎士,揮劍砍了他一下(這是典型的歡迎儀式)。其他角色也相繼出現(xiàn),有的跟著一頭豬,有的帶領(lǐng)著一具骷髏。胡帶著他們穿行在曲折的走廊,經(jīng)過(guò)灰暗的石林,殺死一頭一頭長(zhǎng)著蝙蝠翅膀的怪獸,跨過(guò)它們的尸體。時(shí)不時(shí)有一道藍(lán)色閃電劈來(lái),這是新來(lái)者在向他問(wèn)候。在殺死最后一頭怪獸─巨龍后,作為獎(jiǎng)勵(lì),玩家得到了一個(gè)雪人。雪人爆裂開(kāi)來(lái),化成了一堆金幣。 ????網(wǎng)絡(luò)游戲有暴力內(nèi)容,讓人逃避現(xiàn)實(shí),因而吸引了眾多玩家。但這些性質(zhì)也使它令家長(zhǎng)和政府厭惡。中國(guó)的媒體一說(shuō)到電腦游戲,總愛(ài)提到成癮行為或暴力事件。一位 13 歲男孩從 24 層樓跳下,跳下時(shí)還雙臂前伸,做出飛翔的姿勢(shì)。他留下一張紙條,聲稱(chēng)要和三個(gè)虛擬人物做朋友。還有一位少年,由于習(xí)慣了在一款流行的電腦游戲中躲避子彈,在走路時(shí)也只按“之”字形的線路行走。另有一名男子為了抗議游戲中的問(wèn)題而自焚。 ????每次報(bào)道都增強(qiáng)了不滿情緒。上海市網(wǎng)絡(luò)游戲?qū)I(yè)委員會(huì)的律師商建剛說(shuō): “這些網(wǎng)絡(luò)游戲的價(jià)值觀和規(guī)則與真實(shí)世界完全不同?!本W(wǎng)絡(luò)游戲?qū)I(yè)委員會(huì)是由幾家游戲公司構(gòu)成的組織,受上海市政府之托,設(shè)計(jì)行業(yè)規(guī)則。政府出面保護(hù)年青人早就不是第一次了。上世紀(jì) 90 年代,游戲廳引發(fā)了類(lèi)似的抱怨,政府強(qiáng)令它們停業(yè)。2004 年,手機(jī)短信受到整頓,許多電信公司喪失了重要的利潤(rùn)來(lái)源,遭受沉重打擊。2002 年,一家網(wǎng)吧著火,25 人死亡,政府開(kāi)始限制進(jìn)網(wǎng)吧。玩家必須證明自己在 18 歲以上,網(wǎng)吧必須在午夜關(guān)門(mén)(近一半的玩家是在網(wǎng)吧打游戲的)。大學(xué)屏蔽了游戲服務(wù)器的入口,禁止在中小學(xué)附近地區(qū)開(kāi)設(shè)網(wǎng)吧。玩網(wǎng)絡(luò)游戲容易上癮的特點(diǎn)(用盛大的話說(shuō),這叫“執(zhí)著”)曾經(jīng)推動(dòng)了行業(yè)的發(fā)展,但現(xiàn)在,“執(zhí)著”已經(jīng)有毀掉這個(gè)行業(yè)的危險(xiǎn)了。 ????目前,政府把重點(diǎn)放在限制游戲時(shí)間,主要手段是采用“疲勞”概念。玩家在玩了數(shù)小時(shí)后仍不停止,積分將自動(dòng)減少。去年 8 月,政府發(fā)布規(guī)定,玩家打游戲超過(guò) 3 小時(shí),其經(jīng)驗(yàn)值將減半,超過(guò) 5 小時(shí)將降為零。包括盛大在內(nèi)的 7 家游戲公司表示將遵守這一制度。其他限制建議還包括加快角色升級(jí)、禁止 18 歲以下青少年玩有 PK 內(nèi)容的游戲、采用類(lèi)似于美國(guó)電影的評(píng)級(jí)制度等。盛大似乎想討好政府監(jiān)管部門(mén)。去年 9 月,它宣布同政府合作開(kāi)發(fā)一款?lèi)?ài)國(guó)游戲,經(jīng)共產(chǎn)黨準(zhǔn)許,游戲中將出現(xiàn)一些歷史人物。但是,政府的限制肯定會(huì)給游戲行業(yè)帶來(lái)壓力。從這個(gè)背景考慮,盛大的多元化策略就不太像一場(chǎng)賭博了,看來(lái)也是不得已而為之。 ????在陳天橋進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)角色扮演游戲之時(shí),整個(gè)中國(guó)市場(chǎng)都是他的。有四年的時(shí)間,他的游戲在中國(guó)最受歡迎。如今,第一次有別的游戲─網(wǎng)易公司的《大話西游》─占據(jù)了第一的位置。《魔獸》在去年 6 月份推出后也獲得了巨大成功。 ????這些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手究竟是在奪走盛大的玩家還是在額外擴(kuò)大市場(chǎng),人們觀點(diǎn)不一,但它們無(wú)疑讓陳天橋?qū)τ螒驑I(yè)感到不適。九城公司負(fù)責(zé)投資者關(guān)系的詹姆斯?瑞(James Rhee)認(rèn)為,市場(chǎng)還在增長(zhǎng),容得下好幾家公司。他說(shuō): “老游戲還會(huì)吸引新玩家。”但陳天橋不那么樂(lè)觀: “購(gòu)買(mǎi)游戲的競(jìng)爭(zhēng)在加劇,但用戶數(shù)量卻保持固定?!?/p> ????所以,機(jī)頂盒對(duì)盛大的未來(lái)非常重要。就像他的游戲里的一個(gè)角色一樣,陳天橋總想領(lǐng)先緊追不舍的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,甚至想干掉他們一兩個(gè)。目前,陳天橋已經(jīng)同 48 家內(nèi)容商開(kāi)展合作,提供多種多樣的娛樂(lè)產(chǎn)品,吸引不同年齡段的客戶。他想讓青少年玩魔幻類(lèi)游戲,爸爸、媽媽和孩子一起玩教育類(lèi)游戲,爺爺奶奶下棋、打麻將,全家人都在電視機(jī)前唱卡拉 OK?!耙苍S在內(nèi)容方面你不能解決盜版問(wèn)題,但你可以通過(guò)控制渠道來(lái)收費(fèi)?!?/p> ????如果對(duì)機(jī)頂盒的投資不能產(chǎn)生回報(bào),公司可能會(huì)遭受損失。BDA China 的克拉克說(shuō): “這是一場(chǎng)高風(fēng)險(xiǎn)的游戲?!钡愄鞓蛳矚g冒險(xiǎn)。他說(shuō): “如果在今后五年盛大的利潤(rùn)每年都能翻一番,那它的市值就同迪士尼一樣了?!闭f(shuō)這話時(shí),他沒(méi)有一點(diǎn)開(kāi)玩笑的意思。“我們現(xiàn)在將近 20 億美元,迪士尼差不多有 400 億至 500 億美元,如果我們翻五番......”他的音量漸漸減弱,“這不是目標(biāo),而是夢(mèng)想,我的夢(mèng)想?!?/p> ????譯者: 古正 相關(guān)稿件
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