美國在線變成雅虎?
????作者: Stephanie N. Mehta ????如今,在弗吉尼亞州杜勒斯的美國在線(America Online)總部,一切以平凡為美。公司的首席執(zhí)行官喬納森?米勒(Jonathan Miller)不喜歡做秀,你聽不到他談?wù)摱嗝襟w整合服務(wù)或革命性的新產(chǎn)品。他更可能談?wù)撘恍┳罨镜牟呗?,如削減成本(公司在 12 月中旬裁員 750 人)以及近來的業(yè)務(wù)重組。就連米勒為提高公司 2005 年廣告收入提出的大戰(zhàn)略也不會(huì)給人留下什么深刻印象: 他要把公司打造成超級(jí)雅虎。 ????和《財(cái)富》雜志一樣,美國在線也是時(shí)代華納旗下,今年,它要把 AOL.com 重新做成免費(fèi)門戶網(wǎng)站,同雅虎和微軟的 MSN 競爭。為了吸引用戶,美國在線將從自身的“圍墻花園”(walled garden)里大量取材,并只向注冊(cè)用戶提供商品、游戲和其他網(wǎng)絡(luò)資源。該網(wǎng)站還會(huì)提供搜索引擎,以及通過美國在線即時(shí)通訊軟件(AOL Instant Messenger,AIM)聊天的功能。它甚至還提供免費(fèi)的網(wǎng)站郵箱,域名可能是 aim.com,而不是人們期望的 aol.com。 ????這一戰(zhàn)略聽起來非常耳熟,但有意思的是,這正是廣告商和投資者所極力要求的。為不少大客戶購買在線廣告空間的舊金山互動(dòng)廣告公司(SF Interactive)的董事安迪 西姆斯(Andy Sims)說,“雅虎和 MSN 的價(jià)格過高,我們買不起好位置?!蔽髂匪拐f,在雅虎和MSN 這樣的門戶網(wǎng)站,主頁上的廣告空間對(duì)單個(gè)廣告商的價(jià)格已經(jīng)從去年的每天 12 萬美元漲到現(xiàn)在的每天 30 萬美元,而且許多最佳位置提前幾個(gè)月就賣完了。 ????像西姆斯這樣的人急需一些替代的選擇,因此不愿再計(jì)較從前和美國在線打交道時(shí)的不愉快經(jīng)歷。從前美國在線壟斷著在線廣告世界,對(duì)廣告商的態(tài)度十分惡劣。美國在線聲稱,它已經(jīng)作了許多改變,對(duì)廣告商更加友好,其中包括一項(xiàng)重要的技術(shù)升級(jí),使廣告公司更容易把廣告展現(xiàn)給網(wǎng)站的用戶。 ????是什么原因使美國在線花這么長時(shí)間才做出這種改變呢?兩年前,米勒一來到美國在線,就開始著手發(fā)展互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)業(yè)務(wù)。盡管在寬帶服務(wù)上損失慘重,盡管競爭對(duì)手的服務(wù)更廉價(jià),可互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)為公司帶來的注冊(cè)費(fèi)收入仍很驚人,每年高達(dá) 75 億美元。美國在線的內(nèi)部人士擔(dān)心,開設(shè)免費(fèi)網(wǎng)站、提供過去只向注冊(cè)用戶提供的內(nèi)容會(huì)自毀財(cái)路,加快付費(fèi)用戶的流失。 ????通過削減成本,美國在線使注冊(cè)用戶流失對(duì)公司的財(cái)務(wù)影響降到了最低,但光這一手還不行。它通過一項(xiàng)特別服務(wù)“獨(dú)立賬號(hào)訪問”推動(dòng)寬帶業(yè)務(wù),阻止了一部分用戶流失(大約有 500 萬用戶使用這項(xiàng)服務(wù)),但問題仍沒有解決。 ????因此,美國在線開始爭取廣告業(yè)務(wù),并希望注冊(cè)用戶不再流失(公司說,它的研究表明,免費(fèi)網(wǎng)站不會(huì)使它損失付費(fèi)用戶)。新的戰(zhàn)略不能抵消其不可避免的撥號(hào)收入的損失,但它能帶來較高的利潤率。分析家對(duì)美國在線的態(tài)度總是很謹(jǐn)慎,但許多人認(rèn)為門戶網(wǎng)站戰(zhàn)略會(huì)令公司有所收獲。畢竟,美國在線已經(jīng)擁有 2,300 萬注冊(cè)用戶和大約 3,000 萬即時(shí)通訊軟件迷,他們自然會(huì)成為這個(gè)門戶網(wǎng)站的用戶。時(shí)代華納的首席執(zhí)行官迪克?帕森斯(Dick Parsons)一向不在沒有強(qiáng)有力證據(jù)的支持下進(jìn)行財(cái)務(wù)預(yù)測,但他最近對(duì)投資者說,美國在線將公布,2004 年的廣告收入接近 10 億美元(雅虎約為 20 億),今年的廣告銷售也將與整個(gè)市場保持一致的增長速度(據(jù)估計(jì),今年在線廣告總量將增長 25%)。 ????事實(shí)上,隨著美國在線變得越來越像 MSN 和雅虎,它將具備一些具有可比性的評(píng)價(jià),至少是對(duì)它與廣告相關(guān)的業(yè)務(wù)的評(píng)價(jià)?,F(xiàn)在,華爾街把美國在線看作公用事業(yè)公司,大多數(shù)分析家認(rèn)為美國在線價(jià)值約 80 億美元(雅虎市值約 530 億)。不過,加拿大帝國商業(yè)銀行世界市場部(CIBC World Markets)的媒體分析師邁克爾?加蘭特(Michael Gallant)表示,投資者有理由認(rèn)為美國在線的廣告盈利將是它市值的好幾倍。照他的計(jì)算,美國在線價(jià)值更接近 160 億美元,是時(shí)代華納股票價(jià)值的兩倍多。對(duì)于那些飽受打擊的時(shí)代華納投資者來說,這決不是件平常的事。 ????譯者: 廉曉紅 相關(guān)稿件
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