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nVIDIA:第一時間做正確的事
????這家 GPU 公司下注中國的手持設(shè)備市場 ????作者:周展宏 ????1993 年,當(dāng)黃仁勛向微軟、英特爾和一些游戲開發(fā)商推銷創(chuàng)辦一家圖形處理芯片(GPU)公司的創(chuàng)意時,沒有人聽得懂。最后,他接受了硅谷風(fēng)險投資家的 220 萬美元,與兩位朋友共同創(chuàng)建 nVIDIA 公司,黃仁勛出任總裁兼首席執(zhí)行官。接下來發(fā)生的是半導(dǎo)體行業(yè)的新傳奇──十年中,nVIDIA 公司成長為一家年收入超過 10 億美元的半導(dǎo)體公司,也是有史以來最快達(dá)到 10 億美元的半導(dǎo)體企業(yè)。 ????此前,黃仁勛是一家半導(dǎo)體公司的技術(shù)主管。他看好的 GPU 是二維和三維顯示卡的區(qū)別依據(jù):二維顯示芯片在處理三維圖像時,主要依賴 CPU 的處理能力,而 GPU 是將該功能集中在顯示芯片內(nèi),能有效提高電腦三維圖像處理的速度和質(zhì)量。在黃仁勛的眼中,GPU 在顯卡中的重要性“相當(dāng)于 CPU 在電腦中的作用”。 ????半導(dǎo)體行業(yè)競爭激烈,兩年半后,市場上就出現(xiàn)了四、五十家 GPU 芯片公司。面對日新月異的技術(shù)變化,要想獲得成功,黃仁勛認(rèn)為必須“在第一時間做正確的事”,同時在公司內(nèi)部形成允許犯錯誤的文化。這似乎是一種悖論,但 nVIDIA 的成長歷程恰恰是這種悖論的絕佳注解。 ????創(chuàng)業(yè)之初,3D 應(yīng)用的基本標(biāo)準(zhǔn)還沒有確定,而當(dāng) 1995 年 nVIDIA 開發(fā)的第一款產(chǎn)品 NV1 上市的時候,微軟基于 Windows 95 系統(tǒng)開發(fā)出了 Direct3D API,即圖形應(yīng)用程序接口,這也成了 3D 應(yīng)用的標(biāo)準(zhǔn),但 nVIDIA 所采取的方案與微軟的完全不同,誰會購買與主流技術(shù)完全相反的產(chǎn)品呢?nVIDIA 很快就陷入財務(wù)困境。幸好,NV1 能夠支持日本游戲業(yè)巨頭世嘉的游戲手柄,nVIDIA 才得以存活下來。但 nVIDIA 很快調(diào)整了自己的策略,決定與主流 PC 顯示芯片的標(biāo)準(zhǔn)保持一致,公司集中所有的資源開發(fā)支持微軟 Direct3D API 的新一代產(chǎn)品 RIVA 128。事實證明,正是有了這個產(chǎn)品,nVIDIA 才有了今天。至今,黃仁勛還保留著 RIVA 128 的廣告畫,上面有所有開發(fā)這個產(chǎn)品的員工的簽名。“這是我個人最珍貴的私人物品之一,”黃仁勛說。 ????在進(jìn)入顯示芯片主流市場的同時,nVIDIA 還在第一時間做了另一個現(xiàn)在看來無比英明的重要決策,即把新產(chǎn)品開發(fā)周期鎖定在 6 個月。這樣就既可以保持銷售增長,開發(fā)出的產(chǎn)品也往往領(lǐng)先于對手,而且即使有一款芯片出現(xiàn)了 bug,6 個月之后也就被新產(chǎn)品取代了。這種產(chǎn)品開發(fā)的速度拖垮了老對手 3dfx Interactive(2000 年年底,nVIDIA 將其收購)。很快,nVIDIA 的銷售額就首次超過顯示芯片市場的老大 ATI 公司。2002 年,nVIDIA 在《財富》增長最快的 100 家美國公司排行榜中位居第一;2003 年,在《BUSINESS 2.0》雜志增長最快的 100 家技術(shù)公司排行榜上,nVIDIA 名列第四。 ????目前,nVIDIA 在全球已銷售出超過 3 億個處理器,是圖形芯片市場當(dāng)之無愧的領(lǐng)導(dǎo)者。根據(jù) Mercury 公司發(fā)布的數(shù)據(jù),nVIDIA 在臺式機(jī)獨立圖形芯片市場的份額高達(dá) 60%,在總體獨立圖形芯片市場的份額則為 50%。而根據(jù) IDC 的研究,nVIDIA 在中國的獨立芯片市場的份額也超過 73%。 ????nVIDIA 有自己獨特的商業(yè)模式。它負(fù)責(zé)芯片的設(shè)計,但將制造環(huán)節(jié)悉數(shù)外包:芯片由臺積電(TSMC)、IBM 和聯(lián)合微電子(UMC)等公司生產(chǎn);封裝和測試則由 Advanced Semiconductor Engineering、Amkor Technology 等幾家公司完成。這種模式有助于讓公司把資源集中到研發(fā)、市場和品牌塑造上。目前,nVIDIA 研發(fā)人員占公司員工總數(shù)的 50% 以上,而每名 nVIDIA 員工每年帶來的營業(yè)收入高達(dá) 100 萬美元,為半導(dǎo)體行業(yè)之冠。黃仁勛認(rèn)為,作為全球最大的無廠房半導(dǎo)體公司,nVIDIA 模式的整體優(yōu)勢突出。雖然與合作伙伴分享利潤會導(dǎo)致公司利潤率有所降低(2003 年,nVIDIA 的利潤率為 4%,而 Intel 為 19%),但只要保持增長的速度,“這種劣勢就看不見了”。況且,自己建工廠還存在巨大的投資風(fēng)險和設(shè)備折舊、貶值問題。 2003 年,收入超過 19 億美元(2002 年)的 nVIDIA 遇到了一個不小的挑戰(zhàn):去年下半年,微軟宣布 Xbox2 游戲機(jī)將拋棄 nVIDIA,轉(zhuǎn)而采用 ATI 公司的圖形芯片。微軟的第一代 Xbox1 過去三年給 nVIDIA 貢獻(xiàn)的收入分別是 9%、23% 和 15%。正是因為來自微軟的 Xbox 游戲機(jī)業(yè)務(wù)上收入的降低,nVIDIA 在 2003 年出現(xiàn)了六年來的首次負(fù)增長,收入比 2002 年減少 8,600 萬美元。但黃仁勛認(rèn)為,微軟推出 Xbox2 尚需時日,要等到 2005 年銷售才會開始大幅增長,而 Xbox1 仍將使用 nVIDIA 的芯片,因此短期內(nèi)還不足以對公司造成更大的影響。 ????就在微軟宣布 Xbox2 不再采用 nVIDIA 芯片五天之后,nVIDIA 收購了無線移動設(shè)備圖像和多媒體芯片技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)先供應(yīng)商 MediaQ,正式進(jìn)入手持設(shè)備市場。本次收購很可能成為 nVIDIA 在第一時間所做的又一件正確的事。多媒體在手機(jī)上的應(yīng)用發(fā)展非??欤瑢<液褪袌鲅芯抗疽恢抡J(rèn)為,手機(jī)上會有越來越多的視頻內(nèi)容,而對圖像質(zhì)量的要求也越來越高。黃仁勛介紹說,由于不再為微軟 Xbox2 提供芯片,公司將原本準(zhǔn)備投資在 Xbox2 上的資源轉(zhuǎn)投在手持設(shè)備及消費電子等“新的、重要的增長領(lǐng)域”。3 月下旬,nVIDIA 已經(jīng)與摩托羅拉達(dá)成一項合作,即摩托羅拉在新推出的一款 3G 手機(jī)上采用 nVIDIA 的 GoForce 4000 處理器。今年,是 nVIDA 決定開發(fā)手機(jī)多媒體微處理器的第一年,與摩托羅拉的合作可算是 nVIDIA 進(jìn)軍手持設(shè)備領(lǐng)域的一個良好開端。 ????4 月下旬,nVIDIA 在北京發(fā)布其最新的圖形處理器 GeForce 6800,據(jù)說這是迄今為止最復(fù)雜的芯片,包含有 2.2 億個晶體管,nVIDIA 為該款微處理器的投資超過 3 億美元,耗時兩年多。黃仁勛親自出席了新品發(fā)布會。他向財富(中文版)透露,年內(nèi) nVIDIA 將在中國開設(shè)辦事處。這也許是 nVIDIA 做的一件正確的事,但肯定不是在第一時間,因為其競爭對手 ATI 公司早就在中國開設(shè)了辦事處。目前,來自中國大陸的收入占 nVIDIA 公司總收入的比例已超過 10%,而每季度的增長速度高達(dá) 50%。所以,在中國這個全球最大的手機(jī)市場和制造基地,黃仁勛有充分理由看好 nVIDIA 在手持設(shè)備領(lǐng)域的增長。 相關(guān)稿件
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