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Google還能增長嗎?
????這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)寵兒即將上市，但它值得投資嗎？調(diào)查表明，這家天才企業(yè)遠(yuǎn)非完美無瑕 ????作者：Fred Vogelstein ????還有一天就到謝爾蓋?布林（Sergey Brin）30 歲生日了，無論怎么說，他這個(gè)時(shí)候都應(yīng)該是世界上最高興的人。此時(shí)，布林正坐在約莫 300 名同行──參加一次互聯(lián)網(wǎng)搜索技術(shù)會議的工程師和網(wǎng)絡(luò)“極客”──面前，回答這幫人就 Google 提出的不痛不癢的問題。布林是這家有五年歷史的搜索引擎公司的創(chuàng)始人之一，他就喜歡這樣回答別人的問題，誰能因此責(zé)怪他呢？Google 是有史以來硅谷新創(chuàng)企業(yè)中最成功的之一。最近以來，布林所到之處，人們無不奉為上賓?！癎oogle 是怎樣成為這樣一種偶像的？”聊天室有人問道。還有人問：“你們會收購微軟嗎？” 不過，這一次布林倒沒有為此而洋洋得意；他的回應(yīng)，更像是受觀眾高喊“再來一個(gè)”、要求他再唱一首熱門歌曲時(shí)的搖滾明星。有人問到對搜索引擎行業(yè)內(nèi)企業(yè)兼并的看法，布林回答說：“我喜歡網(wǎng)絡(luò)泡沫時(shí)期的情形”──當(dāng)時(shí)的 Google 還寂寂無名──“這樣我們可以繼續(xù)做我們自己想做的事。”提問結(jié)束時(shí)，布林再次重復(fù)了這樣的想法。他說，應(yīng)付 Google 的飛速增長是他工作中最麻煩的部分：“因?yàn)檫@讓我無法專注于純粹的技術(shù)問題，那才是我所熱愛的?！?/p> ????Google 極有可能在春季上市，布林屆時(shí)將成為億萬富翁。就這樣，又有人一舉擁有數(shù)十億的資產(chǎn)。因此，布林對過去的日子念念不忘反倒顯得奇怪了──尤其是從那時(shí)以來，某種程度上說由于出現(xiàn)了 Google，互聯(lián)網(wǎng)從來沒有眼下這么“有用”或者說這么“有趣”。Google 的搜索服務(wù)幾乎改變了所有人尋找信息和思考信息的方式，從公司的首席執(zhí)行官到十幾歲的年輕人無不如此。它不僅開通了自己單獨(dú)的搜索業(yè)務(wù)，而且充當(dāng)了雅虎、美國在線（AOL）及亞馬遜等大型網(wǎng)站的搜索引擎。只要加上 Google 搜索功能，就成了企業(yè)網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)（除搜索之外）的制勝法寶。在過去兩年里，它通過證明在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)布廣告確實(shí)管用，令網(wǎng)絡(luò)界驚愕不已。它巨大成功的象征，也許就 是“Google”已經(jīng)成了一個(gè)動(dòng)詞，例如可以說，“我正在 googling 那些數(shù)字”。 ????如果要查的數(shù)字與 Google 有關(guān)，那就能顯示出這家公司的驚人業(yè)績。在 18 個(gè)月內(nèi)，該公司的規(guī)模迅速擴(kuò)大 4 倍，員工也增加到 1,300 多人；公司年度收入也增加 6 倍，達(dá)到了 9 億美元左右。據(jù)少數(shù)知情人透露，按年度計(jì)算的稅前利潤也增長了 23 倍，達(dá)到 3.5 億美元左右。如此迅猛的營業(yè)收入增長，在美國高科技公司的發(fā)展史上，也只有蘋果、康柏、Sun 以及最近的亞馬遜等公司有過類似的經(jīng)歷。而它們當(dāng)中誰也沒有獲得過如此豐厚的利潤──甚至連網(wǎng)景（Netscape）也做不到，盡管網(wǎng)景的增長速度比 Google 更勝一籌，但只有一年賺了錢。 ????事實(shí)上，有關(guān) Google 的前途，人們爭論的唯一問題是它什么時(shí)候首發(fā)上市，而不是是否上市。如果把未來可能發(fā)生的例外排除在外，那么按照美國證監(jiān)會的規(guī)定，到 4 月 30 日，Google 的股東數(shù)量和期權(quán)數(shù)量都已經(jīng)達(dá)到必須公布財(cái)務(wù)報(bào)告的程度。因此，按照常理，為什么不利用失去保密權(quán)的機(jī)會提取大桶大桶的現(xiàn)金呢？──據(jù)分析家目前的預(yù)估，可以提取的現(xiàn)金可能高達(dá) 20 億美元。Google 這樣規(guī)模的首發(fā)上市，將創(chuàng)下高科技公司歷史上新創(chuàng)公司融資額的最高記錄，其結(jié)果是可能使 Google 的市值達(dá)到約 200 億美元，而 2003 年夏季 Google 在提議用股票收購社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)網(wǎng)站 Friendster 時(shí)，對自己上市后的市值評估不過一二十億美元。 ????不久就將成為超級大富仔的布林，此刻應(yīng)當(dāng)感到志得意滿才是?？墒牵瑸槭裁此趧e人面前卻是一副愁眉苦臉的樣子呢？在過去的四個(gè)月里，《財(cái)富》雜志試圖撩開 Google 頭上的神秘面紗，先后訪問了幾十名雇員、雇員的朋友、投資人、商業(yè)伙伴，以及那些想去 Google 上班或打算和 Google 做生意的人。我們還采訪了幾十位網(wǎng)上搜索、網(wǎng)絡(luò)廣告和計(jì)算機(jī)行業(yè)的資深人士，并與 Google 的頭頭腦腦進(jìn)行了交談，其中包括：創(chuàng)始人謝爾蓋?布林和拉里?佩奇（Larry Page），首席執(zhí)行官埃里克?施密特（Eric Schmidt）和主管業(yè)務(wù)發(fā)展和銷售的副總裁奧米德?科爾德斯坦尼（Omid Kordistani）。我們聽到了大量有關(guān)公司的成功如何超乎想象的情況。但是，這些情況也顯示出一些問題的跡象──這些問題足以引起任何一位公司創(chuàng)立者的重視，并給那些對 Google 首發(fā)上市躍躍欲試準(zhǔn)備賭一把（誰不想賭一把呢？）的投資者提出了警訊。 ????我們先把對 Google 的稱贊留到后面再說吧！先來看一看令人擔(dān)憂的消息：像網(wǎng)絡(luò)泡沫時(shí)期美國在線公司那些一副牛仔作風(fēng)的銷售員一樣，Google 已經(jīng)變得傲慢狂妄起來了，這使得人們在和 Google 的經(jīng)理談判時(shí)沮喪不已。Google 成長得如此之快，以致于雇員和商業(yè)伙伴通常搞不清楚誰在做什么。對股票以及期權(quán)的覬覦，在公司內(nèi)部形成了種種裂痕。雇員抱怨 Google 公司內(nèi)部的氣氛正變得古古怪怪，令人神經(jīng)緊張。公司上下都充斥著一個(gè)疑問：Google 究竟誰當(dāng)家？是首席執(zhí)行官施密特，還是兩位共同創(chuàng)始人布林和佩奇？ ????這樣的困擾，對于一家已經(jīng)成長到很大規(guī)模而且還在迅速成長的公司而言，或許并不特別令人吃驚。但這些問題出現(xiàn)的時(shí)機(jī)卻對 Google 非常不利。競爭者──網(wǎng)絡(luò)世界里最龐大、最可怕的對手──正在雄赳赳而來。微軟公司正在投資數(shù)十億美元建立自己的搜索引擎。按計(jì)劃，這種搜索引擎將在 2006 年被納入到微軟自己的在線服務(wù) MSN 系統(tǒng)和新的操作系統(tǒng)中去。一旦投入使用，可能將奪去 Google 的千千萬萬用戶。在過去一年里，雅虎也在去年策略性地收購了另外兩家頂級的搜索引擎公司──Inktomi 和Overture──據(jù)說將在幾周內(nèi)正式結(jié)束與 Google 的長期合作，這樣便可以開始針鋒相對的競爭。其他重量級對手──美國在線、eBay 及亞馬遜等──也紛紛制定自己的戰(zhàn)斗計(jì)劃。所有對手都把矛頭 指向了 Google 目前的軟肋：沒有自己的固定用戶。盡管 Google 的搜索引擎確實(shí)是一種非常優(yōu)秀的網(wǎng)絡(luò)使用工具，但如果出現(xiàn)更好的搜索引擎會怎么樣呢？或者，如果某個(gè)強(qiáng)大的對手掌握了一種與 Google 相當(dāng)?shù)乃阉鞴ぞ邥趺礃幽?？有沒有辦法讓用戶成為 Google 的固定用戶？“Google 有很大的前進(jìn)動(dòng)力，但現(xiàn)在也許是它防衛(wèi)能力最弱的時(shí)候?！币晃煌顿Y者這樣說。 ????著名互聯(lián)網(wǎng)咨詢顧問瑟斯?哥?。⊿eth Godin）2003 年夏季曾編寫過一部引起廣泛關(guān)注的在線圖書《Google 應(yīng)當(dāng)怎么辦？》（What Should Google Do?）。他認(rèn)為，Google 的對手擁有與用戶更緊密的關(guān)系。競爭者擁有大量用戶的個(gè)人信息，這些信息可以用于更有針對性地向用戶提供產(chǎn)品、廣告和其他服務(wù)──比方說，“我的雅虎”（My Yahoo）就能以特定的方式為用戶提供各種信息，從證券投資到裝修房子，應(yīng)有盡有。它們也可以利用同樣的信息為用戶定制搜索結(jié)果。而 Google 除了你正要搜索的東西之外，對你的其他信息幾乎一無所知。 ????佩奇說，他并不是很在乎競爭者的存在：“那不是我們感興趣的事。我們只關(guān)心我們的工作能給世界帶來更多有價(jià)值的東西?！比欢?，投資者──Google 的風(fēng)險(xiǎn)投資的持股人和有限責(zé)任合伙股東──對此卻憂心忡忡。毫無疑問，這些人的擔(dān)心不無道理。按照標(biāo)準(zhǔn)的首發(fā)上市程序，他們作為內(nèi)部持股人至少要等待半年的時(shí)間才能出售自己的股份。Google 上市后價(jià)值完全可能達(dá)到 200 億美元，但當(dāng)他們能夠出售股份時(shí)，其實(shí)際價(jià)值可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于這個(gè)數(shù)字了。 ????對于全世界幾百萬 Google 的用戶，尤其是對于硅谷忠實(shí)的 Google 迷來說，這家公司可能存在的問題必然會考驗(yàn)他們的信任感。Google 在很短的時(shí)間里就成了世界上最受歡迎的品牌之一。女影星格溫妮斯?帕特羅和前總統(tǒng)吉米?卡特等都曾經(jīng)造訪過 Google。每天大約有上千人申請到 Google 工作。 ????而這一切不過出自兩個(gè)躍躍欲試的年輕研究生之手。Google 的建立已經(jīng)可以算得上是硅谷傳奇的新一代版本了。1995 年，佩奇和布林都還是斯坦福大學(xué)的計(jì)算機(jī)專業(yè)博士研究生，兩個(gè)人成天迷戀于旱冰球比賽。布林比佩奇健談一些──他來自莫斯科，曾經(jīng)接受過秋千雜技訓(xùn)練，并認(rèn)真考慮過是否要成為雜技演員。他與出生于密歇根的佩奇聯(lián)手寫了一篇有關(guān)設(shè)計(jì)更為有效的搜索引擎的論文。在三年的時(shí)間里，他們幾乎利用了從信用卡上能透支的最大金額來建造一個(gè)搜索引擎原型。當(dāng)時(shí)，大多數(shù)搜索引擎都是依據(jù)某個(gè)單詞在網(wǎng)站上出現(xiàn)的頻率來羅列搜索結(jié)果的。布林和佩奇認(rèn)為，更重要的因素應(yīng)該是網(wǎng)站的相關(guān)程度和鏈接到這個(gè)網(wǎng)站的其他網(wǎng)頁的數(shù)量。 ????根據(jù)他倆的算法，被鏈接的次數(shù)才是最重要的東西──事實(shí)上，布林和佩奇自己很快就成了被鏈接最多的對象。盡管網(wǎng)絡(luò)搜索新創(chuàng)公司當(dāng)時(shí)多如牛毛，但投資者還是對 Google 趨之若騖，恨不得趕快把錢送給布林與佩奇。1998 年夏，這兩個(gè)小伙子給 Sun 公司的聯(lián)合創(chuàng)始人安迪?貝克托謝姆（Andy Bechtolsheim）做了一場演示，后者當(dāng)場就開出了一張 10 萬美元的支票。布林和佩奇必須再等一個(gè)月，直到 Google 終于真正問世，才能兌現(xiàn)這張支票。1999 年，老牌風(fēng)險(xiǎn)投資家克萊納?帕金斯（Kleiner Perkins）和 Sequoia 基金投資了 2,500 萬美元。Sequoia 負(fù)責(zé)這個(gè)投資項(xiàng)目的合伙人邁克?莫里茲（Michael Moritz）去年接受《財(cái)富》采訪時(shí)說，“當(dāng)時(shí)向 Google 這樣的公司投資是很不合常理的事。但是我們認(rèn)為拉里和謝爾蓋的想法很新穎?！敝蟛痪?，雅虎也投入了 1,000 萬美元。 ????現(xiàn)在的 Google 早已家喻戶曉，據(jù)統(tǒng)計(jì)，每天利用它進(jìn)行的搜索達(dá)到 6,000 萬次。然而，和其他網(wǎng)絡(luò)搜索引擎一樣，它也沒有賺錢的實(shí)際手段。它的收入只能靠其他網(wǎng)站的搜索服務(wù)注冊費(fèi)一點(diǎn)一滴地積累起來 。有一年多的時(shí)間公司董事會逼著布林和佩奇去尋求專業(yè)的市場推廣人員的幫助，并在 2001 年初招募了現(xiàn)任首席執(zhí)行官埃里克?施密特。施密特的履歷看來很適合 Google 的工作：擁有較深的技術(shù)背景（計(jì)算機(jī)博士和 Sun 公司的首席技術(shù)官）和領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)驗(yàn)──此前施密特曾在網(wǎng)絡(luò)行業(yè)先鋒 Novell 公司擔(dān)任四年的首席執(zhí)行官。 ????但更重要的是，雖然已經(jīng) 48 歲的施密特從年齡上講幾乎可以當(dāng)布林和佩奇的父親，但他并不想就此把兩個(gè)小伙子拋開，或者說不愿過多地改變他們創(chuàng)立的公司文化。布林與佩奇從一開始就沒有打算把Google 建成與大多數(shù)新創(chuàng)企業(yè)一樣的公司──他們想讓 Google 成為一個(gè)充滿理想主義色彩的孤島，在這個(gè)島上，對金錢和權(quán)力的過分向往會遭人恥笑。一位曾經(jīng)參加過 Google 早期建設(shè)的人說，“最初，拉里和謝爾蓋花很多時(shí)間大談他們不想賺錢──不設(shè)用戶注冊，沒有轟炸式的郵件，不要通欄廣告──但卻很少談過他們想怎么樣?！痹?Googel 的網(wǎng)站上，有一行標(biāo)題“Google 所發(fā)現(xiàn)的十個(gè)事實(shí)”，其中第六條是：“你可以掙錢而不必做壞事?！辈蛔鰤氖拢允贾两K都是 Google 上下關(guān)心的話題。這句話，簡單地說，就是要避免做任何損害 Google 用戶使用體驗(yàn)的事情，“哪怕是以犧牲公司的收入為代價(jià)”，Google 老雇員之一、市場總監(jiān)辛迪?麥卡弗里這樣說。 ????施密特承認(rèn)，這種想法對他來說起初是有點(diǎn)不可思議。公司的兩位創(chuàng)辦人每周五都向公司雇員解釋 Google 的運(yùn)行狀況，有時(shí)候甚至還會談到具體的資金使用，施密特對此感到很驚訝。在去年的一次采訪中，施密特回憶道，“我對他們說，｀你們不能這么做＇。”但是，他意識到這樣的會議其實(shí)已經(jīng)植入了 Google 的企業(yè)文化，并成為一種團(tuán)結(jié)雇員的凝聚力，于是施密特采取了寬容的姿態(tài)。 ????施密特轉(zhuǎn)而想使 Google 轉(zhuǎn)變成為一家能自力維持的公司。來到公司不久， 他和高層經(jīng)理很快便開始越來越多地關(guān)心收入的問題。他們得到了一種產(chǎn)品，即現(xiàn)在被稱為“Adwords”的軟件，這種玩意兒允許根據(jù)用戶的搜索詞激活相關(guān)頁面的廣告信息，廣告顯示在電腦屏幕上搜索結(jié)果的右方。這與另一家新創(chuàng)公司 Overture Services 提供的服務(wù)相類似。廣告商根據(jù)用戶點(diǎn)擊廣告鏈接網(wǎng)站的次數(shù)來向 Google 付錢，這也讓他們可以很容易地判斷廣告的效果。 ????Adwords 于 2002 年 2 月投入使用，現(xiàn)在已經(jīng)擁有 15 萬多名廣告商，其中很多人對這種服務(wù)歡欣鼓舞。在線汽車銷售網(wǎng)站 Edmunds.com 的業(yè)務(wù)開發(fā)主管瑟斯?伯科維茨（Seth Berkowitz）說，他在 Google 上投放的廣告的反饋率很高，在不到一年的時(shí)間里，他將每月 7 萬美元的廣告投入增加到了 25 萬美元?！斑@是迄今為止最便宜、最有效的廣告方式”，伯科維茨說。他認(rèn)為，在 Google 里每投入 1 美元，就能得到 1.7 美元的回報(bào)。 ????Google 今年的舉措是采用了 Adsense 的系統(tǒng)，這種系統(tǒng)在非搜索網(wǎng)站上加入廣告。舉例來說，如果你從 newyorktimes.com 網(wǎng)站上閱讀關(guān)于紐約馬拉松賽的信息，Adsense 便可以提供有關(guān)運(yùn)動(dòng)飲料、跑鞋或其他廣告。廣告業(yè)務(wù)為 Google 的增長增添了巨大動(dòng)力。然而，這家公司始終保持了布林和佩奇的古怪念頭，這也是為什么 Google 如今似乎仍被牢牢地定格在 dot.com 時(shí)代的原因。在公司設(shè)在加州芒廷維尤市的總部里，Google 至今還為員工們提供免費(fèi)午餐和晚餐，并專門聘請了 Grateful Dead 樂隊(duì)的廚師主廚。公司還有專門的女按摩師，每年組織員工到塔霍湖畔度假一周。寵物可以在公司里自由出入。布林和佩奇合用的休息室和辦公室里擺放著豆袋椅，裝飾著熔巖燈。整個(gè)公司的組織幾乎沒有什么官僚氣，以這種方式來鼓勵(lì)工程師自由創(chuàng)新。布林舉了一個(gè)例子：Google News 向用戶提供隨時(shí)更新的世界頭條新聞，而這個(gè)項(xiàng)目就是某工程師自己想出來的。 聽起來很不錯(cuò)吧？可是，情形可能并非如此。接近 Google 的人說，這家公司正變得越來越像一所瘋?cè)嗽?，而不是什么寧靜的 dot.com 世外桃源。為這家公司工作，就像跟它做生意一樣，都困難重重。 ????除了看來很休閑的豆袋椅，在 Google 每天工作 12 小時(shí)屬于正常，公司內(nèi)部某種心照不宣的等級制度正悄然而生。地位最高的是像布林和佩奇這樣的工程師，最低的是合同工，這些人占公司總?cè)藬?shù)的 30％，整天與全職雇員一起工作，卻沒有福利、期權(quán)，不能使用公司的局域網(wǎng)，更不用說參加公司會議或別的社會活動(dòng)了。這種情況在 Google 普遍高學(xué)歷的員工當(dāng)中逐漸引起了反感。大多數(shù)工作申請者哪怕是想得到 Google 面試的機(jī)會，也得至少擁有常春藤聯(lián)盟著名高校或麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、加州理工學(xué)院或卡內(nèi)基－梅隆大學(xué)的學(xué)位──這些都是美國最有名氣的理工大學(xué)。布林和佩奇至今還親自插手所有員工的招聘，從部門經(jīng)理到行政助理都由他們決定。對他們來說，從哪所大學(xué)畢業(yè)、學(xué)習(xí)成績和學(xué)術(shù)水平似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)比工作經(jīng)歷更重要?！澳呐履阍谒伎聘蛇^ 20 年，他們也不會要你”，一名雇員說。 ????布林、佩奇和施密特不愿多談細(xì)節(jié)，但都承認(rèn) Google 常常把思考能力看得 比工作經(jīng)驗(yàn)更重要?！皩τ诠腿?，拉里和謝爾蓋比我所見過的任何人都要嚴(yán)格”，施密特說，“結(jié)果使這家公司能用更少的人做更多的事?！?/p> ????所謂反對官僚作風(fēng)，事實(shí)也證明更像是紙上談兵。Google 的員工和商業(yè)伙伴擔(dān)心，該公司已經(jīng)成長到與他們那種管理風(fēng)格不相容的程度。專門開發(fā)存儲軟件的 Veritas 公司首席財(cái)務(wù)官埃德?吉爾斯（Ed Gilles）去年曾有意競爭 Google 首席財(cái)務(wù)官職位；但是，當(dāng)發(fā)現(xiàn)這家公司也混亂不堪后，吉爾斯立刻抽身而去 [一度曾任 Sun 公司首席財(cái)務(wù)官的喬治?萊斯（George Reyes）如今擔(dān)任這個(gè)職務(wù)]。2003 年 10 月，Sun 的共同創(chuàng)始人之一比爾?喬依（Bill Joy）和 Sun 公司前技術(shù)主管邁克?克萊里（Mike Clary）──兩人都是在施密特在 Sun 工作的時(shí)期結(jié)識了他──都曾按響過 Google 的門鈴，然而又都悄然離去。兩人都跟別人說過，他們對那里的失控狀況感到困惑。吉爾斯和克萊里不愿意就招聘的細(xì)節(jié)作出評論。而喬依則只是表示，他跟 Google 談過加盟的事，但沒有任何結(jié)果。 ????與此同時(shí)，商業(yè)伙伴們甚至搞不清在 Google 當(dāng)中到底由誰當(dāng)家？正與 Google 就一份合同進(jìn)行談判并要求匿名的某公司首席執(zhí)行官，曾這樣描述與 Google 進(jìn)行的一連串對牛彈琴式會議：“有一半人老是在會議開 始 20 分鐘后才姍姍來遲，因此你得不斷重復(fù)介紹情況；然后有四分之一的人會提前十分鐘離開。大多數(shù)時(shí)候，這些人根本就不注意你在說些什么，他們老是不停地用手里的 BlackBerrys 和Danger 掌上電腦相互或與他們的朋友發(fā)短信?！彼€說，Google 的中層雇員太多，而且大家的頭銜也大同小異──都是“項(xiàng)目經(jīng)理”──于是，“沒人知道誰是負(fù)責(zé)的，也沒人明白 Google 在特許使用方面的政策是什么?！比欢?，身在 Google 里的人卻認(rèn)為這種經(jīng)歷早已不足為奇。這位首席執(zhí)行官說，“我的看法是，他們似乎有點(diǎn)被勝利沖昏了頭腦?！?/p> ????Google 的兩位共同創(chuàng)始人承認(rèn)，他們的公司比大多數(shù)公司都要散亂一些，但他們并不同意該公司傲慢自大的說法?！拔覀儽仨毧朔W(wǎng)絡(luò)泡沫時(shí)代的傲慢態(tài)度，因此這是我們都很在意的事情”，布林說道。他解釋說，就算公司的人對召開的會議沒有準(zhǔn)備，也是因?yàn)檫B續(xù)工作疲勞的緣故，而不是由于什么優(yōu)越感。布林和佩奇要求所有的員工將 20％ 的時(shí)間用在自己確定的開發(fā)項(xiàng)目中，20％ 的時(shí)間用于面試外來的求職者。為開會做好準(zhǔn)備（包括按時(shí)到場）并不總是他們關(guān)注的重點(diǎn)?！斑@是我們經(jīng)過深思熟慮作出選擇后必須付出的代價(jià)”，布林說。 ????即使如此，施密特的作用又是什么呢？作為引入 Google 的長輩，施密特的作用本應(yīng)該是一種維持穩(wěn)定的力量。克萊里等人批評 Google 的控制權(quán)過多地掌握在共同創(chuàng)始人手的里，令施密特成了傀儡。但施密特的好友則認(rèn)為，他實(shí)際上處于一個(gè)尷尬的位置──這家公司目前的表現(xiàn)太好，無法進(jìn)行徹底的管理，尤其是在即將首發(fā)上市之際。他們相信，上市后施密特的地位和影響將越來越重要，越來越公開。 ????佩奇、布林和施密特對此的說法是，他們?nèi)艘黄鹪诠芾砉?。施密特補(bǔ)充說：“拉里和謝爾蓋已經(jīng)成了我很要好的朋友。我們每個(gè)周末都在一起午餐，拉里穿著運(yùn)動(dòng)服滑旱冰，看起來還像個(gè)大學(xué)生。而謝爾蓋則剛剛結(jié)束跳水培訓(xùn)課程。和他們一起吃飯的感覺很特別?！?/p> ????施密特理解投資人需要有一位負(fù)責(zé)的總裁的心情──他解釋道，在他們?nèi)酥?，自己有最后的決定權(quán)?！拔覀兊姆制绾苌佟?，他說，“就算有分歧，我們?nèi)丝梢詠韨€(gè)投票表決，兩票獲勝。如果分歧很大并且事關(guān)重大，我就干脆不理睬他們，當(dāng)然他們會發(fā)一通脾氣，但卻不能改變我的決定。”那么，布林與佩奇掌握著大量的公司股份，這又怎么解釋呢？“那是他們最后的法寶，不過他們從來沒有用過這個(gè)法寶──因?yàn)檫@可能讓他們已經(jīng)習(xí)慣朝夕相處的人不再出現(xiàn)?！笔┟芴剡@樣說道，言下之意就是，如果那樣，他和他所雇傭的人就會離開 Google。 ????有人說，公司的內(nèi)部管理問題不可能嚇跑潛在投資者，哪一家大公司在創(chuàng)業(yè)時(shí)期沒有這樣那樣的問題呢？即使如此，此時(shí)此刻也絕對不是 Google 容忍自身缺陷的時(shí)刻──更不能在正千方百計(jì)企圖奪回用戶的強(qiáng)大對手面前腿軟。目前，對 Google 最大的威脅來自于雅虎。雅虎正積極擴(kuò)展到新的領(lǐng)域，比如產(chǎn)品搜索（幫助人們搜尋商品，閱讀評論，比較價(jià)格和購買）和本地搜索（讓用戶能從居住地附近搜尋到管道工人或庭院設(shè)計(jì)師等）。 Google 有一些示范性的網(wǎng)站能夠提供這樣的服務(wù)（比如 froogle.google.com 和labs.google.com/location），但這些服務(wù)都乏善可陳。由于在 Google 中擁有 5% 的股份，雅虎不愿對其進(jìn)行任何評論。然而 Google 上市后，雅虎很可能沽空這些股份。或許它會很快在自己的網(wǎng)站上停止使用 Google 搜索器，轉(zhuǎn)而使用自己剛剛收購來的產(chǎn)品。雅虎的搜索業(yè)務(wù)副總經(jīng)理杰夫?韋納（Jeff Weiner）說：“我們下決心在自己的所有搜索網(wǎng)站上使用 Inktomi 和 Overture?！?/p> ????此外還有微軟的威脅。這個(gè)軟件業(yè)霸主擁有一大批智囊，他們正在試圖將網(wǎng)絡(luò)瀏覽器整合到 MSN 以及 2006 年即將面世的名為“長角”（Longhorn）的全新操作系統(tǒng)中。它試圖對每名用戶的硬盤進(jìn)行索引，然后使用這些信息提高搜索能力。微軟的搜索業(yè)務(wù)經(jīng)理克里斯?佩恩（Chris Payne）說，“我現(xiàn)在所能說的是，信息搜索對我們而言非常重要?！?/p> ????其他的競爭對手也會很快加入進(jìn)來。例如，據(jù)曾參加某次會議的一位高層財(cái)務(wù)官說，Google 目前最大的合作伙伴美國在線，大約占其收入的 10％。美國在線的高管在會上表示，Google 的實(shí)力已經(jīng)過于強(qiáng)大，無法再作為普通的合作伙伴。美國在線的問題是，盡管 Google 向它提供自己所不具有的、很有價(jià)值的搜索技術(shù)，但 Google 正開始在美國在線已有的產(chǎn)品項(xiàng)目上與其展開競爭，例如在新聞方面。最終，這將使 Google 能夠奪走訪客流量和廣告。曾經(jīng)與美國在線的搜索業(yè)務(wù)主管蓋里?坎貝爾（Gerry Campbell）舉行過電話會議的一位經(jīng)理說，“美國在線擔(dān)心的是 Google 想成為門戶網(wǎng)站”（作為《財(cái)富》母公司時(shí)代華納公司的一部分，美國在線對此的評價(jià)是：“Google 是一個(gè)很重要的合作伙伴，我們期望繼續(xù)與之合作”）。2003 年 11 月中旬，美國在線宣布它將收購西雅圖一家專門經(jīng)營聲像搜索的新創(chuàng)公司，從而大幅提高了自己的搜索能力。另外一些重量級對手（如 eBay 和亞馬遜）也漸漸意識到：Google 龐大的用戶群，其越來越推進(jìn)到商業(yè)領(lǐng)域，以及不久后它將上市并需要按華爾街的要求行事，這些都將是對它們的生意的潛在威脅。 ????那么，人們曾說亞馬遜一路高奏凱歌，而 Google 是否能像亞馬遜一樣呢？也許吧。但是，保持王者的地位必然面臨殘酷的斗爭──期待大量買入該公司股票的人需要有清醒的認(rèn)識。首發(fā)上市以后，Google 將有充沛的資金，但單是金錢并不能改變像微軟這樣的帝國的統(tǒng)治意志。人們很容易想象到，微軟也會利用其獨(dú)步天下的 Windows 操作系統(tǒng)，將用戶統(tǒng)統(tǒng)圈進(jìn)其 搜索服務(wù)的羊圈──即使微軟的操作系統(tǒng)比 Google 要笨拙一些，它也會這樣做。布林一口咬定這種前景不會出現(xiàn)。他認(rèn)為技術(shù)最好的公司將贏得最后勝利：“如果他們強(qiáng)迫用戶使用 MSN 搜索器或其他更落后的技術(shù)，這種做法將給他們自己帶來很多問題?！盙oogle 將一如既往地讓用戶心甘情愿地使用，而不會迫其就范。他談到了 Google News 新聞搜索服務(wù)，使用這種搜索的用戶可以通過登陸的方式來獲取更多相關(guān)主題的電子郵件，只要包含有他們感興趣的單詞和短語的東西就會出現(xiàn)。他說，“我不會為了擁有某種令人著迷的東西而追求些什么──不會去問什么是噱頭詞匯，什么東西令人著迷。用戶在某一段時(shí)間里或許對你的東西感到著迷，但一旦有了替代品，他們會立即轉(zhuǎn)投他人的門下。因此我不愿意做這些給人戴上鐐銬的事?！?/p> ????這便是典型的 Google 式理想主義。然而，兩位合作創(chuàng)辦人已經(jīng)證明，Google 式的文化可以創(chuàng)造傳統(tǒng)思維（和經(jīng)驗(yàn)）所不能創(chuàng)造的機(jī)會。不過，很快他們的全部行動(dòng)就將得首先考慮股東的利益──這種考慮將使獨(dú)斷專行的管理方式從此作古。用 Google 進(jìn)行的所有搜索中，我們無法搜索到答案的一個(gè)問題是：這家公司是否為其輝煌時(shí)期做好了準(zhǔn)備？ ????譯者：胡顯耀 ????為何這次首發(fā)上市不能激活市場？ ????聽聽華爾街和風(fēng)險(xiǎn)投資資本家聚居的沙山路上的議論，你很可能將即將首發(fā)上市的 Google 當(dāng)作第二個(gè)網(wǎng)景公司，即把這次首發(fā)上市當(dāng)作一次引領(lǐng)新一輪上市熱潮的金融動(dòng)作，就像 1995 年網(wǎng)景首發(fā)上市一樣?！都獱柕录夹g(shù)報(bào)告》的一名編輯在《華爾街周刊》上熱情洋溢地寫道：Google“將再次鼓舞硅谷的士氣，激起新一波的互聯(lián)網(wǎng)投資潮流?！?/p> ????請不要這樣下賭注。Google 是一種很特殊的情況，對股市總體狀況可以毫不在乎，它未必能作為其他網(wǎng)絡(luò)公司的典范。如果說網(wǎng)景公司在 1995 年曾證明不盈利的網(wǎng)絡(luò)新創(chuàng)公司也可以從公眾那里圈到錢，那么 Google 只不過是證明：價(jià)值高達(dá)數(shù)十億美元、贏利不菲、精靈古怪的搜索技術(shù)公司目前是可以圈到錢的。并不存在很多這樣的情況。 ????另外，科技股份市場似乎并不需要這樣的推動(dòng)。除掉 2003年年末幾周以來的股市動(dòng)蕩，納斯達(dá)克指數(shù)在 2003 年結(jié)束時(shí)的表現(xiàn)是四年以來最好的一次。一幫吹吹打打的科技公司──包括 Salesforce.com、Shopping.com、VMware 和 Motive 等公司──在低靡時(shí)期仍能盈利，它們很可能在 2004 年上市，而不管 Google 采取什么行動(dòng)。瑞銀證券（UBS）的技術(shù)股首席策略師皮普?科波恩（Pip Coburn）說，“我認(rèn)為 Google 的首發(fā)上市不會開辟什么新的市場概念。股市還有很多別的有趣的事，Google 的上市只是錦上添花而已?！?/p> ????期待 Google 能有驚天動(dòng)地的表現(xiàn)是一回事，但一味的追捧則可以導(dǎo)致跌跤。 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