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使企業(yè)不斷改進(jìn)的手段
????作者:THOMAS?A. STEWART ????有一位智者一直在考慮一個(gè)群體——公司、部門(mén)、小組、諸如此類的組織——怎樣才能比其他群體干得更巧、更持久、而且也更好。他的設(shè)想——早就在醞釀之中、早就在傳播之中、但長(zhǎng)期被忽視的設(shè)想——提供了一個(gè)研究如何改進(jìn)公司經(jīng)營(yíng)情況的新鮮而可行的路子,使人耳目一新。 ????這就是道格拉斯?恩格爾巴特(Doudas?C.Engelbart)。他經(jīng)營(yíng)一個(gè)叫作引導(dǎo)研究所(Bootstrap?Institute)的企業(yè)。他的辦事處設(shè)在加州弗里蒙特真是太合適了。這個(gè)小城因探險(xiǎn)者約翰?查爾斯?弗里蒙特而得名。弗里蒙特以“開(kāi)拓者”而著稱,他在征服加利福尼亞的墨西哥戰(zhàn)爭(zhēng)中扮演了一個(gè)重要角色,是共和黨的第一位總統(tǒng)候選人。71歲的硅谷傳奇人物恩格爾巴特也是一位開(kāi)拓者。 ????引導(dǎo)研究所占用邏輯電子公司(Logitech?Corp)的一個(gè)小辦公室和幾個(gè)小房間。邏輯電子公司讓恩格爾巴特?zé)o償使用這些房間,這也是應(yīng)當(dāng)?shù)模涸摴旧a(chǎn)計(jì)算機(jī)鼠標(biāo),若非恩格爾巴特發(fā)明了鼠標(biāo),那就根本不會(huì)有這項(xiàng)業(yè)務(wù)。確實(shí),許多財(cái)富之源都是恩格爾巴特的創(chuàng)見(jiàn):他發(fā)明了在屏幕上同時(shí)使用多個(gè)窗口、發(fā)明了群組軟件和超文本?(即成為環(huán)球網(wǎng)基礎(chǔ)的節(jié)點(diǎn)連接系統(tǒng)),也是在電子郵件中增加文件和圖表的第一人。1969年11月,美國(guó)加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的文特?瑟夫和另一些人在互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的先導(dǎo)者——阿帕網(wǎng)上發(fā)出第一批信息,接件人就是道格拉斯?恩格爾巴特,他當(dāng)時(shí)在該網(wǎng)絡(luò)的第二個(gè)節(jié)點(diǎn)——斯坦福研究所工作。即便在那時(shí),計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)的可能性對(duì)這位奇跡創(chuàng)造者來(lái)說(shuō)也已經(jīng)是舊聞:自1951年以來(lái),他就一直在考慮這個(gè)問(wèn)題,而那時(shí)全世界的計(jì)算機(jī)總共也不過(guò)20臺(tái)左右。 ????然而,恩格爾巴特最感興趣的其實(shí)并非技術(shù)。他說(shuō):“我因技術(shù)而聞名,但我總是對(duì)人們說(shuō),不,技術(shù)只是我所追求的目標(biāo)的一部分。他正在追捕一只更難捕捉的狐貍:“如何增強(qiáng)人的協(xié)作處理復(fù)雜問(wèn)題的能力?!辈皇墙鉀Q問(wèn)題,請(qǐng)注意:而是增強(qiáng)處理問(wèn)題的能力。就此而言,計(jì)算機(jī)是一種工具,它注定要比——在恩格爾巴特看來(lái)——印刷機(jī)或?qū)︺~的發(fā)現(xiàn)——更重要。它的真正價(jià)值在于,它使改變和改進(jìn)人在解決復(fù)雜問(wèn)題時(shí)的腦力勞動(dòng)方式成為可能。 ????顯示“未來(lái)沖擊”的電壓表上的指針已經(jīng)指向危險(xiǎn)區(qū)域,而且沒(méi)有回落的跡象。因此,當(dāng)前一個(gè)最復(fù)雜的問(wèn)題就是,在一個(gè)公司和它所處的環(huán)境迅速變化的時(shí)候,要確保這個(gè)公司能順利運(yùn)作——甚至還要不斷地改進(jìn)。同在印地安納波利斯開(kāi)車不同,在《財(cái)富》雜志最大500家公司排行榜上,是沒(méi)有預(yù)定的中途停車點(diǎn)的。 ????因此(請(qǐng)慢讀,下面的句子很拗口):最需要增強(qiáng)的能力是藉以提高能力的能力。你必須在增強(qiáng)改進(jìn)能力方面進(jìn)行改進(jìn)一一同時(shí)還要使公司不斷發(fā)展。你如何做到這一點(diǎn)? ????恩格爾巴特喜歡從基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)方面考慮問(wèn)題,這樣的結(jié)構(gòu)有兩個(gè)。第一是?“能力基礎(chǔ)設(shè)施”,我們藉此進(jìn)行工作:這幢大樓,這些同事、客戶、實(shí)驗(yàn)室、計(jì)算機(jī)、卡片盒、人際關(guān)系中的“核心能力”、包裝、招聘一一對(duì)你們來(lái)說(shuō)一切最核心的東西。能力基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的范圍包括一些專業(yè)方面,如操作Okuma柔性加工系統(tǒng),也包括一般的能力,如懂英文或者因此而懂一些發(fā)送傳真之類的知識(shí),這要看你想把網(wǎng)撒多大。 ????管理人員將大量的時(shí)間花在能力基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)上。他們?cè)O(shè)計(jì)組織、編制程序、學(xué)習(xí)和傳授技能、灌輸看法——這些是“人的系統(tǒng)”的所有組成部分。然后,他們?cè)侔堰@個(gè)系統(tǒng)同一個(gè)由機(jī)器、設(shè)施和交通工具組成的“工具系統(tǒng)”相結(jié)合,從而加強(qiáng)它的能力。有時(shí),工具能改變?nèi)说南到y(tǒng):例如,要使一個(gè)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)或一個(gè)柔性加工系統(tǒng)最大限度地發(fā)揮作用,你可能想修改組織圖,或改寫(xiě)程序菜單。如果說(shuō)這聽(tīng)起來(lái)似乎像社會(huì)系統(tǒng)和技術(shù)系統(tǒng)之間那種常見(jiàn)的區(qū)別,那確實(shí)也是這樣,但較之組織機(jī)構(gòu),恩格爾巴特更重視技能——知識(shí)財(cái)富和工具。 ????但是,還有第二種基礎(chǔ)結(jié)構(gòu),管理部門(mén)對(duì)它的注意不夠。這第二種結(jié)構(gòu)就是“進(jìn)行改進(jìn)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)”,也就是一系列提高組織效能的活動(dòng)。它們同樣也有人和工具這兩個(gè)方面。我們沒(méi)有忽視進(jìn)行改進(jìn)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu),但我們對(duì)它的重視遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到應(yīng)有的程度,特別是在變化迅速的時(shí)代。有機(jī)械師那種喜歡把東西拆散的習(xí)慣的恩格爾巴特對(duì)此有一種解釋。 ????恩格爾巴特說(shuō),公司里的活動(dòng)有三大類。“A”類活動(dòng)與你所銷售的東西直接有關(guān)——研究與發(fā)展、營(yíng)銷、銷售、制造和運(yùn)輸。對(duì)這一切,你有一整套管理和控制體系,如逐級(jí)報(bào)告制度、審計(jì)制度和你據(jù)以決定投資方向的預(yù)算和計(jì)劃制度,這些都是管理的基本要素。它使能力基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)順暢運(yùn)作。在“A”類工作方面的投資(增加新的生產(chǎn)線,開(kāi)設(shè)新的商店)能夠提高盈利,但不能提高贏利的能力——能提高總額,而不能提高百分比。 ????其次便是“B”類活動(dòng),即為改進(jìn)“A”類工作所做的事情。當(dāng)你花一大筆錢(qián)以電腦輔助設(shè)計(jì)軟件取代鉛筆和直尺時(shí),當(dāng)你委托一個(gè)小組重新配置人力資源、或者給倉(cāng)庫(kù)里的每一件貨物標(biāo)上條形碼時(shí),你所做的正是“B”類工作。這些工作都有利于進(jìn)行改進(jìn)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。它們往往都是一些項(xiàng)目計(jì)劃。你了解它們,你管理它們,它們可能是預(yù)算中特殊的一項(xiàng),但它們最終還是被列進(jìn)預(yù)算。確實(shí),過(guò)去10年中的一個(gè)重要趨勢(shì),就是使“A”類工作自動(dòng)化,或把做這類工作的責(zé)任下放到第一線的員工,讓管理人員有時(shí)間去做“B"類工作。在這方面進(jìn)行投資——比如說(shuō)為縮短生產(chǎn)周期而投資——可以提高利潤(rùn)的百分比。 ????問(wèn)題出在“C”類活動(dòng)。照恩格爾巴特的說(shuō)法,這類活動(dòng)涉及“提高這個(gè)組織做‘B’類工作的能力”:為了使你做好在改進(jìn)方面進(jìn)行改進(jìn)的事情,它們也屬進(jìn)行改進(jìn)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)之列。它們提供了真正的杠桿,因?yàn)樗鼈儾粌H提高了你所獲利潤(rùn)的百分比,而且提高了它們藉以構(gòu)成的比率。 ????等一等,請(qǐng)舉出三、四種“c”類活動(dòng)的例子——開(kāi)始… ????舉不出多少,是不是?恩格爾巴特要說(shuō)的正是這一點(diǎn):大多數(shù)組織從不周詳?shù)乜紤]如何提高它們進(jìn)行改進(jìn)的能力。它們甚至不能舉出“c”類活動(dòng)來(lái)。如果它們有時(shí)做這類工作——它們確實(shí)也做這類事情——那純屬偶然,而不是有意識(shí)的安排。 ????我想詳述的就是這種“c”類工作,但我首先要談的或許很逗樂(lè)、可以解釋這種古怪的能力。你們也許記得,艾略特(T.s.Eliot)在一部作品(Old?Possum's?Book?of?Practical?Cats)中主張每一只貓都必須有三個(gè)名字。你們可以把恩格爾巴特提出改進(jìn)公司經(jīng)營(yíng)情況的A、B、c活動(dòng)看作相當(dāng)于給貓起三個(gè)名字。詩(shī)人寫(xiě)道,第一,“應(yīng)該有一個(gè)家人日常叫它的名字”——“A”類活動(dòng),其中有一些可能相當(dāng)復(fù)雜。此外,艾略特告訴我們,“一只貓還需要一個(gè)特別的名字…否則它有時(shí)怎么能把尾巴直豎起來(lái)?”——在特殊場(chǎng)合下進(jìn)行的一系列“B”類活動(dòng)。但是,一只貓還有第三個(gè)名字,這個(gè)名字只有它自己知道;一只沉思冥想的捕鼠動(dòng)物,緊閉著眼睛,腦子在飛快地轉(zhuǎn)著,艾略特說(shuō),它正在琢磨這第三個(gè)名字的迷一般的秘密。這些就是“C”類活動(dòng):不可言傳,難以名狀,近乎魔術(shù)。我扯遠(yuǎn)了。 ????以下是一些“c”類活動(dòng)的例子;以提高公司內(nèi)部傳遞信息的效率;提高迅速了解競(jìng)爭(zhēng)形勢(shì)的能力;提高搞試驗(yàn)計(jì)劃和項(xiàng)目的能力(如選擇能最大限度收回投資的恰當(dāng)?shù)脑囼?yàn)項(xiàng)目、使它們更快地上馬、并更好地推廣)。 ????企業(yè)界已開(kāi)始建立工具系統(tǒng),以支持“C”類活動(dòng)。在我寫(xiě)了有關(guān)知識(shí)數(shù)據(jù)庫(kù)的文章以來(lái)的一年里,內(nèi)部網(wǎng)址、Lotus?Notes數(shù)據(jù)庫(kù)和數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)有了長(zhǎng)足的發(fā)展。恩格爾巴特本人早在60年代就發(fā)明了一種有點(diǎn)像今天的內(nèi)聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu),到1978年,他已用這一結(jié)構(gòu)將后來(lái)成為麥道公司一部分的蒂姆沙爾公司(Tymshare)的電信系統(tǒng)和電腦系統(tǒng)聯(lián)系在一起。不論是那時(shí)還是現(xiàn)在,技術(shù)可以通過(guò)建立一個(gè)人們可以共享信息和現(xiàn)成經(jīng)驗(yàn)的寶庫(kù),來(lái)提高集體的知商。???? ????然而,人的系統(tǒng)滯后了。恩格爾巴特說(shuō),最重要的“c”類活動(dòng)是鼓勵(lì)并資助交叉功能的“改進(jìn)能力的群體”,這個(gè)群體明確地負(fù)有提高改進(jìn)能力的共同職責(zé)。?? ????要理解這是什么意思,不妨想一想裝在機(jī)器上、起著調(diào)節(jié)作用的控制裝置。我們有不少起控制作用的機(jī)構(gòu)——董事會(huì)、執(zhí)行委員會(huì)和審計(jì)部門(mén)。我們所需要的是加速裝置。 ????哈利?戴維森汽車公司有一個(gè)這樣的裝置。除了通常的那一整套控制系統(tǒng)之外,首席執(zhí)行官理查德?蒂爾林克設(shè)立了一個(gè)由20人組成的特別程序委員會(huì),它對(duì)總裁杰夫?布勒斯坦負(fù)責(zé).它包括來(lái)自所有三個(gè)“小組”的人:一個(gè)由8人組成的“生產(chǎn)產(chǎn)品”小組,其日常工作涉及制造、設(shè)計(jì)、材料、后勤等事務(wù);一個(gè)由7人組成的“創(chuàng)造需求”小組(商品經(jīng)銷特權(quán)、推銷、??駕駛俱樂(lè)部);還有一個(gè)5人工作小組。這些小組的成員都是高級(jí)經(jīng)理人員,他們每個(gè)月至少開(kāi)一次會(huì),提出和分析有關(guān)改進(jìn)企業(yè)和開(kāi)設(shè)新業(yè)務(wù)等事項(xiàng)的設(shè)想,并對(duì)這些設(shè)想作出決定。一個(gè)包括布勒斯坦在內(nèi)的8人核心小組也是至少每個(gè)月碰一次頭,處理最重要的設(shè)想;其成員由小組外的同事推選,任期兩年。這些小組幾乎有無(wú)限的決策權(quán);這就造成了一種氣氛,在那種氣氛之下,明確的目標(biāo)就是不斷力求改進(jìn),避免料想可能將會(huì)是緩慢的領(lǐng)導(dǎo)過(guò)程,在那種過(guò)程中,由于職能經(jīng)理一個(gè)接一個(gè)地提出他們不能做某事的理由而不得不推遲作出決定。 ????對(duì)于要加強(qiáng)其改進(jìn)能力的能力的公司來(lái)說(shuō),哈利-戴維森公司的這些由來(lái)自不同部門(mén)的人組成的智囊正是它們所需要的加速裝置。單有項(xiàng)目和特別工作小組還不夠,如果人們不能吸取教訓(xùn)并將它們轉(zhuǎn)化為進(jìn)行改進(jìn)的更好的辦法,那么,世界上所有的工具和技術(shù)都無(wú)濟(jì)于事。對(duì)此,恩格爾巴特說(shuō):“你需要談一談關(guān)于群體的問(wèn)題。” ????譯者:吳學(xué)華 相關(guān)稿件
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