????盡管并未大肆宣傳，但谷歌（Google）上周在加利福尼亞州公路上進行的無人駕駛汽車試驗還是十分引人注目。谷歌此舉或將實現(xiàn)一個曾經不大現(xiàn)實的個人交通設想。

????目前，人工智能和數(shù)字控制系統(tǒng)被應用于所謂的自主駕駛車輛，雖然大眾并未密切關注此領域的重大突破，但軍用靶機（drone aircraft）能夠依靠遙控起飛、著陸并執(zhí)行軍事任務，它或許預示著無人駕駛車輛的發(fā)展方向。汽車領域的成就，部分是汽車制造商做出的，還有一些則應歸功于高?？蒲腥藛T，后者從美國國防部（Department of Defense）研發(fā)部門——美國國防部高級研究計劃局（DARPA）獲得資金。

????由于谷歌資金充足且富有創(chuàng)造力，無人駕駛技術正在以人們始料未及的速度進入大眾消費領域。當年，互聯(lián)網(wǎng)技術就是如此，正是有了美國在線的推廣，該技術才能從大學實驗室飛速進入尋常百姓家。

打造無人駕駛汽車為何必須谷歌出馬？

????谷歌帶來的是“局外人”的觀點以及對精通技術的消費者的理解。雖然汽車制造商們很早就知道可以制造出自動駕駛汽車，但他們一直很謹慎地避免向公眾過度宣傳此觀點，或是預測此類汽車即將面市。不過，與此同時，他們?yōu)槠囬_發(fā)出一系列功能，以降低因駕駛者不專心帶來的危險。這些功能最終可能使人們擺脫駕駛之苦。

????寶馬（BMW）公司美國運營部發(fā)言人湯姆?考沃勒斯基表示：“汽車業(yè)明白，無人駕駛技術要想成功，還有很長的路要走?！?/p>

????此前，由于擔心出現(xiàn)安全問題或是遭到起訴，汽車業(yè)曾放慢引入某些新功能的步伐，安全氣囊就是其中之一，但現(xiàn)在這些功能已成為了基本功能。人們通常認為，沒有任何機器能夠和人類駕駛員相抗衡，因為它們無論是在信息處理或是反應上都不及人類。但是，現(xiàn)在的情況恐怕恰恰相反?？嘉掷账够f：“每一項技術在被引入前，我們都要花3到5年的時間去醞釀。我無法預知未來?！?/p>

????谷歌最新的試驗車使用傳感器去觀測周圍環(huán)境并做出相應反應。而寶馬、豐田（Toyota）和其它公司則采用了不同技術：它們的試驗車依靠通信系統(tǒng)在彼此之間傳遞無線信號?？嘉掷账够e例稱，如果一輛車遇到打滑路面，那么它能通知其它接近此區(qū)域的車輛。在該技術的初級階段，車輛將向駕駛員報警，而終極目標則是教會汽車如何自主應付這樣的情景，例如汽車自動減速或是開啟全輪驅動抑或是采用其它功能。

????對于駕駛員來說，平行停車頗有難度，而豐田公司是第一家開發(fā)出此類輔助技術的公司，該技術能讓車輛自動完成平行停車。豐田公司發(fā)言人約翰?漢森在一封電子郵件中表示，豐田公司正在開發(fā)自動駕駛汽車極其相關技術，而當此類車輛面市時，豐田“將成為領導者”。

????當谷歌這類公司加入無人汽車領域后，技術難度似乎降低了不少。拋開技術問題不談，一旦真的不再需要人類駕駛員，汽車制造商們也許需要考慮一種不一樣的個人交通模式。這項技術一方面可能使消費者更具話語權，另一方面則會令汽車制造商們大吃一驚：

????汽車既然無需駕駛員了，那么它或許也不需要個人所有者，因為自動駕駛汽車能夠“召之即來，揮之即去”。既然如此，我們?yōu)楹尾贿x擇“訂乘”汽車？事實上，在線電影租賃公司Netflix已經充分證明，只要有足夠的激勵，消費者們就會改變自身習慣。也就是說，那些討厭整個周六趴在引擎蓋下，或是呆在汽車修理店等候室內的車主們，也許很快會接受汽車“訂乘”模式。

????總之，谷歌在無人駕駛領域獲得了迅猛發(fā)展，它不僅在技術方面取得了重大進展，而且將人們帶入了“技術為王”時代，這樣看來，用不了多久，我們就無需再忍受前往加油站或充電站的麻煩，雖然我們可能因此失去駕駛和擁有汽車的樂趣，但兩相權衡，這應該算是“丟了芝麻，撿了西瓜”。

????譯者：項航