新冠肺炎疫情的三種可能結(jié)果：根除、消除、地方病
Naomi Xu Elegant
2020-03-08
2020年2月28日早高峰，在日本東京品川站，趕去上班的人們都戴著口罩。新冠肺炎疫情對包含日本在內(nèi)的48個國家造成了沉重打擊。圖片來源：CHARLY TRIBALLEAU—AFP/Getty Images
據(jù)世界衛(wèi)生組織官網(wǎng)顯示，截至3月7日，新冠肺炎疫情已蔓延至93個國家和地區(qū)，感染病例超過10萬人，死亡人數(shù)超過3000例。
新冠肺炎疫情危機迅速升級的同時，人們也在期待疫情結(jié)束的跡象。很多人相信，不管多嚴重的疫情，遲早都會結(jié)束。
我們用來描述疫情的語言，也讓人覺得這類疾病只會在某個特定時期內(nèi)流行，例如“2003年SARS疫情”。但我們不應(yīng)該假定新冠肺炎疫情能夠徹底結(jié)束。
香港大學(xué)教授羅伯特·佩卡姆是傳染病、流行病和全球大流行病歷史研究專家。他表示：“當(dāng)然，從流行病學(xué)角度講，流行病確實是會結(jié)束的。但疫情結(jié)束并不意味著威脅已被消除。未來再次爆發(fā)疫情的可能性會一直存在?！?/p>
佩卡姆說：“人們以往一直認為疾病的發(fā)展進程是：出現(xiàn)病例，疫情爆發(fā)，然后疫情結(jié)束；但這樣的觀念具有誤導(dǎo)性。我們需要換一種方式來闡述疫情爆發(fā)的相關(guān)知識，需要明白疾病是不會消失的?！?/p>
根除、消除、地方病
杜克大學(xué)全球健康研究所的全球健康兼職教授喬納森·奎克出版過一本書，名為《流行病的終結(jié)：流行病對人類的威脅以及如何阻止流行病傳播》（The End of Epidemics: The Looming Threat to Humanity and How to Stop It）。根據(jù)奎克的說法，這場新冠肺炎疫情有三種可能的結(jié)果。
奎克表示，第一種可能的結(jié)果是這種疾病被根除，就像1980年天花被根除一樣。若是“通過積極努力，在全球范圍內(nèi)實現(xiàn)病例永久保持零增長”，那它就是被根除了。
2020年2月28日，在巴基斯坦卡拉奇市街頭，一名通勤者戴著口罩。圖片來源：ASIF HASSAN—AFP/Getty Images
然而，奎克也表示，要根除新冠肺炎，不僅需要研發(fā)出有效疫苗，防止出現(xiàn)新增人類感染病例，還要努力阻斷病毒傳播的所有動物來源；而在現(xiàn)階段，這“幾乎是不可能的”。新冠病毒的動物來源仍是未解之謎。病毒的潛伏期、再次感染的可能性、抗病毒藥物是否有助于治療該疾病以及報告的病例數(shù)量是否準確，也尚未完全清楚。
第二種可能結(jié)果，是新冠肺炎被消除，這意味著在限定的地理區(qū)域內(nèi)新增病例降低為零?？吮硎?，從長遠來看，研發(fā)出高效疫苗之后，新冠肺炎是有可能被消除的，不過最少要五年以后。
醫(yī)藥公司正在爭先恐后地進行臨床試驗，研發(fā)針對新冠病毒的抗病毒療法和疫苗，但新研發(fā)的藥物至少也要幾個月之后才能上市。
奎克表示，在研制出疫苗之前，最有可能的結(jié)果是第三種：新冠肺炎成為地方病。
地方病是在某一地區(qū)或人群中持續(xù)發(fā)生的疾病。普通感冒就是一種地方病。有史以來，普通感冒的感染病例一向都很經(jīng)常發(fā)生。如果新冠肺炎成為地方病，它將不再是一種流行病——只有當(dāng)一種疾病出現(xiàn)病例數(shù)量異常激增時，它才會被貼上流行病這個標簽。
杜克大學(xué)傳染病流行病學(xué)家格雷戈里·格雷表示，導(dǎo)致新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）的病毒SARS-COV-2 “看來將與我們共處很長一段時間，可能會像其他常見的人類冠狀病毒一樣，引發(fā)季節(jié)性呼吸道疾病”。
非典結(jié)束了嗎？
新冠病毒（COVID19）是冠狀病毒家族當(dāng)中的一員，這一家族引發(fā)了嚴重急性呼吸道綜合征（SARS，即非典）、中東呼吸綜合征（MERS）和普通感冒等公眾熟知的疾病。
根據(jù)研究人員的說法，目前的新型冠狀病毒與引發(fā)非典的冠狀病毒的株系非常相似。2002年年底，第一批SARS病例的數(shù)據(jù)公布；2003年7月5日，世界衛(wèi)生組織正式宣布SARS得到控制。（這個日期是在最后一例病例被確診的20天之后，也就是兩個10天的潛伏期之后。） 奎克表示，世衛(wèi)組織快速有效的行動和27個受影響國家的有力響應(yīng)，使SARS疫情得到了控制。
世衛(wèi)組織的公告稱：“根據(jù)各國監(jiān)測報告，世界各地似乎都已切斷SARS病毒傳播的人類傳播鏈條?！辈贿^，該公告同時也發(fā)出提醒：“世界還沒有擺脫SARS?！?/p>
2月28日，東京迪士尼樂園宣布，受新冠肺炎疫情影響，將于次日開始，關(guān)閉至3月15日。圖為28日兩名戴著口罩和公仔帽的女性正在離開東京迪士尼樂園。圖片來源：Carl Court—Getty Images
已知的最后一例SARS病例發(fā)生于2004年4月底，病例來自中國一家實驗室，研究人員曾在該實驗室處理病毒樣本。
奎克說：“[SARS]已被有效消除，因為自那以后就沒有自然爆發(fā)的疫情了?！?/p>
盡管如此，世衛(wèi)組織公布的具有“流行潛力”的疾病清單（由于缺乏防控對策而構(gòu)成公共衛(wèi)生風(fēng)險的疾病清單），SARS仍然名列其中。世衛(wèi)組織認為，這份清單中的疾病是公共衛(wèi)生研究和開發(fā)領(lǐng)域應(yīng)當(dāng)優(yōu)先考慮的疾病。
佩卡姆表示：“我們當(dāng)前面臨的緊迫挑戰(zhàn)，是如何做好新冠肺炎疫情防控。但以后我們可能還會面臨禽流感大流行、中東呼吸綜合征疫情或埃博拉病毒疫情。”
世衛(wèi)組織的這份清單中也包括了2012年首次被上報的中東呼吸綜合征。自2016年以來，該疾病的病例數(shù)量有所下降，但就在2019年12月1日至2020年1月31日期間，又發(fā)生了19例感染病例，包括8例相關(guān)死亡。中東呼吸綜合癥目前尚無可用疫苗。
在SARS得到控制之后，研發(fā)疫苗的動力消退，科研項目失去資金支持，疫苗研發(fā)項目就此被擱置。
佩卡姆表示：“SARS經(jīng)常被視為一個轉(zhuǎn)折點，但我認為人們并不明白我們面臨的挑戰(zhàn)有多大?！保ㄘ敻恢形木W(wǎng)）
譯者：溫丹萍
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