疫苗短缺，我們如何應對下一次疫情爆發(fā)？
Seth Berkley
2020-03-05
在位于謝莫納城的MIGAL Galilee研究所里，一位以色列科學家正在實驗室中工作。世界需要在致命的冠狀病毒（引發(fā)了COVID-19）或流感爆發(fā)之前研制出疫苗。杰拉·馬雷（Jalaa Marey）——AFP/Getty Images
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隨著感染2019新型冠狀病毒肺炎（也稱為COVID-19）的人數不斷增加，此次疫情爆發(fā)的全貌和嚴重程度仍未明確。它會持續(xù)升級為一次更加致命的全球性流行病，還是會自行消亡？
不管結果如何，此次疫情爆發(fā)再次證明，我們還沒有準備好應對這種程度的全球性威脅。就算眼下有了預防冠狀病毒的疫苗，也幾乎必然會出現供不應求的情況。那么，誰能得到疫苗？給感染風險最大的人還是最有購買力的人？
如果我們真的希望疫苗能在預防重大全球性流行病上發(fā)揮作用，那么就要在疫情爆發(fā)之前，加大對疫苗研發(fā)的投入。
尤其要關注流感這方面。人們對流感的憂慮在于，某天可能會出現一種流感毒株，它的毒性會強到足以引發(fā)一場超大規(guī)模的疫情——甚至可能比1918年的西班牙流感還要嚴重。在100年前的這場疫情中，全球超過四分之一的人都感染了病毒，有5000萬至1億人因其喪生。
這樣的病毒毒株很罕見，但出于進化的必然性，在未來的某個時刻，強毒株肯定會再次出現。疫情爆發(fā)比核戰(zhàn)爭爆發(fā)的可能性大得多，而各個政府需花費數百億美元來準備應對核戰(zhàn)爭。如果該冠狀病毒的傳播速度是可以判斷的，那么，如今對通用流感疫苗的需求已經達到了前所未有的程度。
人們已經很好地認識到了流感的威脅。近70年來，全球流感監(jiān)測和反應系統(tǒng)一直在監(jiān)察出現的新毒株，并鑒別那些最有可能在即將到來的流感季節(jié)擴散、讓人類蒙受損失的毒株。因此從很大程度上來說，流感的爆發(fā)都是可預測的（這和冠狀病毒形成了鮮明的對比）。這樣一來，就可以及時地研發(fā)出疫苗。如果出現了潛在的流行病毒株，全球疫苗生產基礎設施將迅速生產滿足全世界需求的流感疫苗。
起碼從理論上來說是這樣的。但季節(jié)性流感每年仍會導致300萬至500萬人患上重病、29萬至65萬人死于呼吸系統(tǒng)疾病。那么，我們預防大規(guī)模流行病的能力到底有多強呢？
首先就是產能問題。季節(jié)性流感毒株的致死對象主要是老年人、嬰兒和其他一些高危人群。而西班牙流感和季節(jié)性流感不同，它的關鍵特征就是，健康的年輕人同樣可能感染并死亡。由于季節(jié)性流感的疫苗生產數量都是根據高危人群的預估量決定的，所以，即便投入大規(guī)模生產，能否在短時間內生產出充足的疫苗來保護更多人也是個未知數。換句話來說，就是我們不太可能會有足夠的疫苗。
除了這一點以外，物流也是個問題。在2014年至2015年間，供應的流感疫苗僅有5%成功運到了世界衛(wèi)生組織在非洲、地中海東部及東南亞的辦事處，而這些地區(qū)的總人口共占世界總人口的50%。之所以會造成這種情況，原因在于每年為人們提供疫苗的開銷、以及運送疫苗所需的物流費用成本很高。中低等收入國家資金緊張，且威脅健康的因素眾多，因此流感疫苗接種就很容易排到公共衛(wèi)生重點事項清單的靠后位置。
然而，這些國家出現的全球流感疾病已經超過了它們能承受的范疇，而流行病的規(guī)模仍未確定，因為這些國家大多都沒有充足的公共衛(wèi)生基礎設施可以準確地追蹤疾病的發(fā)展狀況。這將嚴重阻礙發(fā)現和應對病毒爆發(fā)的能力，讓民眾變得更加不堪一擊。2月早些時候，非洲首例COVID-19感染病例在埃及確診。上周，尼日利亞也成了撒哈拉以南的非洲地區(qū)內，首個出現確診病例的國家。人們現在擔心，該病毒可能已經擴散到了非洲大陸的其它地區(qū)，只是還未被檢測到罷了。
不過，較貧窮的國家之所以只有這么點流感疫苗的另一重原因是，雖然有市面上有疫苗，但并不代表所有國家都能獲得疫苗，而這往往取決于國家的購買力。一旦出現大規(guī)模的流感，再加上隨后不可避免的疫苗供應限制，較貧窮的國家得到疫苗的可能性就是最小的。2009年H1N1豬流感爆發(fā)時就出現了這樣的情況。當時，富裕的國家下了大量的預訂單，實際上買走了制造商能供應的幾乎全部疫苗。
通用流感疫苗的開發(fā)是唯一真正能夠應對這些挑戰(zhàn)的解決方案，也是我們預防大規(guī)模流行病的最佳舉措。通用流感疫苗可以預防所有的流感病毒——包括有可能引發(fā)大規(guī)模流行病的新型毒株。通過現有的常規(guī)兒童免疫計劃向所有人提供疫苗，就無需在緊急情況發(fā)生后，再在短時間內生產大量疫苗了。這也能摒除一些不公平獲取疫苗的問題。只要能確保每個人都得到了保護，我們就更有機會預防大規(guī)模流行病的擴散。
不過，雖然制造通用流感疫苗的計劃多年前就已經提上了日程，但我們仍需從科學角度出發(fā)，更深入地了解病毒，了解人類免疫系統(tǒng)如何對其作出反應，以及什么樣的特征會讓它擁有更強的毒性。同樣地，通用疫苗的研究工作和資金投入依然較為零碎，缺乏具有明確目標導向的協(xié)調。這些因素所造成的障礙，如今正使得通用疫苗的研發(fā)陷入僵局。
薩賓疫苗研究所和阿斯彭研究所提出要創(chuàng)建一個獨立的機構，協(xié)調研究活動、克服障礙，研制通用疫苗。比如出資鼓勵各參與機構之間分享數據和資產，以及通過給予物質獎勵的方式，鼓勵原創(chuàng)性研究和科學家、疫苗學家與產品研發(fā)人員之間的合作等。該機構還將致力于為通用疫苗研究界和公眾提供支持，以便更迅速地實現最終目標。
不過，這都需要在全球范圍內采取大膽、協(xié)調一致的舉措，以強大和創(chuàng)新的科學為基礎，并聯合政府、行業(yè)和慈善家的力量，否則這一切就都不可能實現。我們需要馬上行動，因為COVID-19清楚地告訴我們，要是等到疫情爆發(fā)才去研發(fā)疫苗的話，就會付出生命的代價。（財富中文網）
本文作者塞斯?伯克利是疫苗免疫聯盟Gavi的首席執(zhí)行官。
翻譯：殷圓圓
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