
聚光燈下
孫正義的職業(yè)生涯,處處彰顯出他勇于豪賭、出手不凡的特質(zhì)。圖片來(lái)源:HARUYOSHI YAMAGUCHI — BLOOMBERG/GETTY IMAGES
在唐納德·特朗普(Donald Trump)的第二任期之初,這位新任美國(guó)總統(tǒng)迎來(lái)了一次與部分核心盟友共同亮相的機(jī)會(huì)。在出席活動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人里,有些是意料之中的,例如內(nèi)閣提名人選、國(guó)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人、超級(jí)捐贈(zèng)者埃隆·馬斯克(Elon Musk),不過(guò),至少有一位嘉賓的現(xiàn)身令人頗感意外:日本億萬(wàn)富翁、科技領(lǐng)域投資者孫正義(Masayoshi Son)。
今年1月21日,孫正義在白宮羅斯福廳(White House Roosevelt Room)成為焦點(diǎn),他宣布軟銀集團(tuán)(SoftBank Group,孫正義旗下總部位于日本東京的大型企業(yè)集團(tuán))將為“星際之門”(Stargate)項(xiàng)目提供大部分資金。該項(xiàng)目是軟銀攜手OpenAI和甲骨文(Oracle)達(dá)成的一項(xiàng)雄心勃勃的合作項(xiàng)目,旨在全力助推美國(guó)鞏固在人工智能領(lǐng)域里的領(lǐng)先地位。孫正義為了可以在講臺(tái)上被眾人看見(jiàn),特意站在一個(gè)箱子上,他的身旁是甲骨文的董事長(zhǎng)拉里·埃里森(Larry Ellison)和OpenAI的首席執(zhí)行官薩姆·奧爾特曼(Sam Altman)。孫正義向特朗普承諾,“星際之門”項(xiàng)目將投入高達(dá)5,000億美元的巨額資金,用于在全美范圍內(nèi)構(gòu)建一個(gè)集數(shù)據(jù)中心、發(fā)電廠和研究中心為一體的龐大網(wǎng)絡(luò)。特朗普對(duì)“摯友孫正義”大加贊揚(yáng),稱其為“有史以來(lái)規(guī)模最大的人工智能基礎(chǔ)設(shè)施”提供資金支持。
孫正義對(duì)特朗普表示:“這標(biāo)志著美國(guó)黃金時(shí)代的開(kāi)端。若非您成功當(dāng)選,我們不會(huì)決定(推進(jìn)這項(xiàng)投資)?!?/p>
這也是投資人工智能的黃金時(shí)代,孫正義似乎已經(jīng)下定決心要成為這場(chǎng)豪賭的最大玩家。軟銀正在牽頭為OpenAI籌資400億美元的資金,旨在把OpenAI的估值推高至2,600億美元,這一數(shù)字或?qū)⑺⑿滤綘I(yíng)公司單輪融資的最高紀(jì)錄。如果這筆投資最終敲定,軟銀就將成為OpenAI的最大股東。與此同時(shí),軟銀和OpenAI正在攜手籌備一家合資企業(yè),致力于在日本全力開(kāi)展人工智能的開(kāi)發(fā)與推廣工作。
這一輪投資熱潮尤為引人注目,因?yàn)閷O正義在某些領(lǐng)域里更為人所知的,是他的一系列失敗經(jīng)歷。事實(shí)上,上一次孫正義如此頻繁地登上全球新聞?lì)^條,還要追溯到2022年,那時(shí)他的愿景基金(Vision Fund)遭遇了270億美元的巨額虧損,一度瀕臨崩潰的邊緣。其中,最為人矚目的失敗案例莫過(guò)于共享辦公空間新創(chuàng)企業(yè)WeWork,愿景基金被迫對(duì)其進(jìn)行高達(dá)140億美元的資產(chǎn)減記。
然而,孫正義的東山再起正是他一貫以來(lái)的風(fēng)格寫(xiě)照。多年來(lái),在財(cái)富的獲取與損失方面,他的經(jīng)歷之跌宕起伏,在資本主義發(fā)展歷程中,幾乎難有其他投資者能夠與之相提并論。從早年作為一名干勁十足的軟件分銷商起,孫正義便展現(xiàn)出出手不凡的特質(zhì),他對(duì)懷揣遠(yuǎn)大夢(mèng)想、極具個(gè)人魅力的年輕創(chuàng)業(yè)者深信不疑,并且擁有一種非凡的能力——可以在投資遭遇重創(chuàng)之后迅速重整旗鼓,把他喻為日本傳統(tǒng)的達(dá)摩(Daruma)不倒翁再恰當(dāng)不過(guò),這種玩偶底部沉重且配有配重,象征著堅(jiān)韌與不屈的精神,就如同美國(guó)的威寶(Weeble)娃娃一般,無(wú)論如何搖晃,卻始終屹立不倒。
在孫正義的職業(yè)生涯中,這種大起大落、絕地反擊的模式不斷循環(huán)上演,而且每一次興衰周期似乎都進(jìn)一步夯實(shí)了他的財(cái)務(wù)根基。軟銀的首次重大成功得益于對(duì)雅虎(Yahoo)的投資,雅虎是互聯(lián)網(wǎng)泡沫(Dotcom Boom)時(shí)期的寵兒,這一成功投資不僅鞏固了孫正義作為風(fēng)險(xiǎn)投資領(lǐng)域遠(yuǎn)見(jiàn)者的聲譽(yù),還讓他短暫地登上了世界首富的寶座。然而,雅虎隨后陷入了一系列戰(zhàn)略失誤的泥潭,隨著互聯(lián)網(wǎng)泡沫的破裂,軟銀的市值從超過(guò)1,800億美元暴跌至25億美元,跌幅達(dá)到98%。
孫正義之所以能夠東山再起,要?dú)w功于互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂前一個(gè)月做出的一筆2,000萬(wàn)美元投資,這筆投資讓軟銀獲得了當(dāng)時(shí)名不見(jiàn)經(jīng)傳的中國(guó)電子商務(wù)新創(chuàng)企業(yè)阿里巴巴34%的股份。孫正義曾經(jīng)公開(kāi)表示,在與阿里巴巴的創(chuàng)始人馬云會(huì)面僅六分鐘之后,他便完全憑借直覺(jué)做出了投資的決定。多年之后,孫正義回憶道:“是馬云的眼神,那里面透著一股‘野獸般的氣息’。”
在2020年的巔峰時(shí)期,軟銀所持有的阿里巴巴股份的價(jià)值超過(guò)2,000億美元,為軟銀投資數(shù)百家其他企業(yè)提供了雄厚的資金支持。在日本,軟銀率先推動(dòng)了高速互聯(lián)網(wǎng)與寬帶的普及,恰好滿足了全球科技素養(yǎng)最高的年輕一代的需求。2006年,軟銀收購(gòu)了沃達(dá)豐日本公司(Vodafone Japan),隨后把其更名為軟銀移動(dòng)(SoftBank Mobile),這一行業(yè)顛覆性舉措讓孫正義得以掌控日本的頂級(jí)電信供應(yīng)商之一。這一成功為軟銀收購(gòu)Sprint的多數(shù)股權(quán)鋪平了道路,后來(lái)孫正義又把Sprint與T-Mobile合并,締造了美國(guó)第三大移動(dòng)通信運(yùn)營(yíng)商。
孫正義的順?biāo)爝\(yùn)勢(shì)在2017年仿若急轉(zhuǎn)直下,戛然而止,彼時(shí)他推出了規(guī)模高達(dá)1,000億美元的愿景基金,這只基金堪稱全球最大的科技投資基金,得到了沙特阿拉伯和阿聯(lián)酋的大力支持。該基金的巨額虧損最終迫使孫正義出售了軟銀的諸多資產(chǎn),包括其持有的大部分阿里巴巴股份。
即便孫正義內(nèi)心對(duì)這些跌宕起伏深感不安,但他卻鮮少將這些情緒表露在外。他居住在東京高檔的麻布十番區(qū)(Azabu Juban)的一幢豪華宅邸里,即使在2019年,軟銀因?yàn)閃eWork的首次公開(kāi)募股失敗而面臨財(cái)務(wù)困境,孫正義仍然從軟銀獲得了一筆個(gè)人貸款,斥資1.17億美元(這一價(jià)格在當(dāng)時(shí)創(chuàng)下了美國(guó)住宅地產(chǎn)成交價(jià)格的最高紀(jì)錄)購(gòu)入了位于硅谷山丘地帶伍德賽德的一棟宏偉的歐式別墅。
孫正義在軟銀的東京總部的頂層辦公室中陳列著個(gè)人收藏的武士刀和盔甲,當(dāng)他想要展現(xiàn)出威嚴(yán)姿態(tài)時(shí),其氣勢(shì)不亞于任何封建時(shí)代的軍閥。東南亞的超級(jí)應(yīng)用程序Grab的聯(lián)合創(chuàng)始人陳炳耀(Anthony Tan)回憶起2014年被召至東京與孫正義會(huì)面的情景。一個(gè)小時(shí)后,孫正義切入正題,向陳炳耀提出了一個(gè)不容他拒絕的提議。陳炳耀回憶孫正義當(dāng)時(shí)說(shuō):“你接受我的投資,于我有利,對(duì)你同樣有益。倘若你拒絕,那對(duì)你而言就將毫無(wú)益處。”(陳炳耀接受了這筆投資。)
Uber的首席執(zhí)行官達(dá)拉·科斯羅薩西(Dara Khosrowshahi)對(duì)眾多科技公司的首席執(zhí)行官無(wú)數(shù)次從舊金山飛11個(gè)小時(shí)到東京與孫正義會(huì)面的緣由,給出了言簡(jiǎn)意賅的解釋:“與其被他們的資金炮火瞄準(zhǔn),我寧愿把這筆資金納入麾下,為我所用。”
孫正義的“資金大炮”在愿景基金上可能打偏了。但為他重新裝填“彈藥”提供契機(jī)的,是另外一項(xiàng)極為成功的非凡投資——對(duì)英國(guó)芯片設(shè)計(jì)公司安謀國(guó)際科技(Arm Holdings)的投資。2016年,軟銀將安謀國(guó)際科技公司私有化。自2023年9月軟銀推動(dòng)安謀國(guó)際科技公司在納斯達(dá)克(Nasdaq)上市以來(lái),其市值已經(jīng)飆升至近1,200億美元,軟銀也因此得以把其持有的90%股份中的一部分作為抵押來(lái)獲取貸款資金。
軟銀需要這筆新資金。對(duì)于“星際之門”項(xiàng)目,軟銀已經(jīng)承諾提供初期520億美元融資里的190億美元,以換取40%的股份。今年3月中旬,軟銀斥資65億美元收購(gòu)了專注于人工智能計(jì)算的美國(guó)芯片設(shè)計(jì)公司Ampere Computing。軟銀在人工智能領(lǐng)域承諾投入的資金規(guī)模遠(yuǎn)超其去年年底資產(chǎn)負(fù)債表上所顯示的310億美元現(xiàn)金儲(chǔ)備。據(jù)《The Information》報(bào)道,軟銀目前正在與銀行家商討借款160億美元用于投資,此外,它在近期還安排了以其持有的安謀國(guó)際科技公司的股權(quán)作為抵押借款185億美元。
“星際之門”投資背后隱藏著一個(gè)更為關(guān)鍵的問(wèn)題:這項(xiàng)投資能否收獲與之匹配的回報(bào)。今年1月27日,就在白宮舉行相關(guān)儀式的六天之后,全球投資者一覺(jué)醒來(lái),看到報(bào)道稱,中國(guó)杭州一家鮮為人知的新創(chuàng)企業(yè)深度求索公司成功開(kāi)發(fā)出一款人工智能模型DeepSeek,其性能與OpenAI的頂尖模型相當(dāng)甚至更勝一籌,但其運(yùn)行時(shí)所需要的內(nèi)存和耗電量卻少得多。深度求索公司稱,開(kāi)發(fā)這款模型的成本不到600萬(wàn)美元,僅為大型科技公司宣稱在模型開(kāi)發(fā)上投入的數(shù)十億美元的一小部分。
“DeepSeek沖擊”對(duì)人工智能模型性能與成本之間關(guān)系的主流假設(shè)發(fā)起了挑戰(zhàn)。然而,科技領(lǐng)域的眾多人士認(rèn)為,這些質(zhì)疑轉(zhuǎn)移了人們對(duì)一個(gè)更為關(guān)鍵事實(shí)的注意力——縱然人工智能模型自身效率有所提升,但對(duì)人工智能需求的持續(xù)攀升,仍將引發(fā)對(duì)電力和硬件的巨大需求。奧爾特曼在OpenAI網(wǎng)站上發(fā)表的一篇論文里指出,“基礎(chǔ)設(shè)施決定成敗”。
顯然,建設(shè)該基礎(chǔ)設(shè)施所需要的巨額成本預(yù)估并沒(méi)有嚇到孫正義。今年2月,在東京舉辦的軟銀會(huì)議上,孫正義與奧爾特曼一同出席活動(dòng),他聳聳肩說(shuō)道:“在DeepSeek事件發(fā)生之后,有些人說(shuō):‘哦,你在過(guò)度支出。要知道,少花錢就可以節(jié)省很多錢?!艺J(rèn)為你們看待問(wèn)題的角度有偏差……全球國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值中有多大比例將會(huì)被比人類聰明10億倍的事物所取代呢?”
孫正義預(yù)估,在未來(lái)十年內(nèi),人工智能驅(qū)動(dòng)的解決方案將至少取代全球5%的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值,甚至這一比例可能高達(dá)10%。他說(shuō):“如果每年能夠帶來(lái)9萬(wàn)億美元至18萬(wàn)億美元的回報(bào),那么你就不應(yīng)該畏懼投入數(shù)萬(wàn)億美元的成本。我們?yōu)楹我晃蹲非蟾咝??究竟是為了什么?這一點(diǎn),我始終無(wú)法理解?!?/p>
在同一場(chǎng)活動(dòng)中,孫正義回憶起他與奧爾特曼此前的會(huì)面經(jīng)歷。時(shí)間回溯到2017年,當(dāng)時(shí)奧爾特曼來(lái)到東京尋求資金支持,結(jié)果卻空手而歸。然而,兩年之后,當(dāng)OpenAI成功研發(fā)出世界上最先進(jìn)的人工智能模型之一時(shí),孫正義提出向該公司投資10億美元,但這一次,遭到了奧爾特曼的拒絕。
在臺(tái)上,孫正義對(duì)2019年的那次會(huì)面有著更為美好的回憶:“當(dāng)時(shí)你提及對(duì)通用人工智能(AGI)的追求。我當(dāng)即表態(tài),‘我相信你,愿意投資?!瘡哪菚r(shí)起,我就成了你的堅(jiān)定支持者,從未有過(guò)絲毫的懷疑。當(dāng)時(shí)大多數(shù)人都認(rèn)為你的想法太過(guò)瘋狂,對(duì)吧?”奧爾特曼回應(yīng)道:“有些人也覺(jué)得你很瘋狂。但一切都會(huì)步入正軌的?!?/p>
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科技領(lǐng)域豪賭桌上的大玩家
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20 世紀(jì) 90 年代的大型科技公司
1997 年,孫正義與微軟(Microsoft)的時(shí)任首席執(zhí)行官比爾·蓋茨(Bill Gates)合影。不久前,軟銀對(duì)雅虎的投資鞏固了孫正義作為風(fēng)險(xiǎn)投資領(lǐng)域遠(yuǎn)見(jiàn)者的聲譽(yù)。
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日本的商業(yè)帝國(guó)
21 世紀(jì)初,在一場(chǎng)雅虎日本的活動(dòng)上,孫正義在自己的祖國(guó)日本圍繞寬帶互聯(lián)網(wǎng)和移動(dòng)服務(wù)建立了堅(jiān)實(shí)的商業(yè)根基。
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阿里巴巴的繁榮
2000 年,孫正義與阿里巴巴的創(chuàng)始人馬云僅會(huì)面六分鐘,便決定以 2,000 萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)阿里巴巴 34% 的股份。到 2020 年,該股份的價(jià)值超過(guò) 2,000 億美元。
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押注蘋(píng)果
2010 年,在蘋(píng)果公司(Apple)舉辦的一場(chǎng)活動(dòng)中,孫正義與史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs,右)一同現(xiàn)身。2006 年,軟銀收購(gòu)了沃達(dá)豐日本公司,隨后將其轉(zhuǎn)變?yōu)槿毡?/font>獨(dú)家 iPhone 供應(yīng)商。
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愿景基金前景混沌不明
孫正義規(guī)模達(dá)到 1,000 億美元的愿景基金是科技史上規(guī)模最大的風(fēng)險(xiǎn)投資基金,在辦公空間新創(chuàng)企業(yè) WeWork和機(jī)器人比薩制造商 Zume 等項(xiàng)目中遭受了重大損失。
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啟動(dòng)“星際之門”項(xiàng)目
今年 1 月,孫正義與美國(guó)總統(tǒng)唐納德·特朗普、甲骨文的董事長(zhǎng)拉里·埃里森以及 OpenAI 的首席執(zhí)行官薩姆·奧爾特曼共同宣布,將投資 5,000 億美元用于人工智能基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。
譯者:Zhy