使命召喚

Anduril 的 Sentry 使用 360 度雷達(dá)來追蹤無人機(jī)的威脅。圖片來源：COURTESY OF ANDURIL

2022年2月下旬，在聯(lián)合創(chuàng)始人盧克·艾倫（Luke Allen）和史蒂文·西莫尼（Steven Simoni）把他們90人的餐飲科技新創(chuàng)企業(yè)出售給DoorDash的數(shù)天之后，俄烏沖突爆發(fā)。

和西莫尼一樣曾經(jīng)在美國海軍服役的艾倫立即轉(zhuǎn)換方向，開始設(shè)計(jì)虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴式顯示器，為訓(xùn)練烏克蘭的士兵使用由美軍提供的標(biāo)槍（Javelin）反坦克武器提供幫助。很快，他的工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)向了在沖突中部署的無人機(jī)。

今年早些時(shí)候，艾倫說服西莫尼離開DoorDash，與他一起創(chuàng)辦新公司Allen Control Systems，打造利用計(jì)算機(jī)視覺將無人機(jī)從空中炸飛的炮塔。該公司的目標(biāo)是打造一款經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的產(chǎn)品，能夠阻止俄羅斯派來攻擊烏克蘭基礎(chǔ)設(shè)施的“見證者-136”（HESA Shahed-136）無人機(jī)。艾倫說：“如今，缺乏反制這樣的廉價(jià)無人機(jī)的措施。”

這兩位餐飲科技的前創(chuàng)業(yè)者是把新創(chuàng)企業(yè)的玩法帶入呆板的國防行業(yè)的新一代創(chuàng)始人之一。歐洲和中東的戰(zhàn)爭愈演愈烈，無人機(jī)、人工智能和其他商用技術(shù)重塑戰(zhàn)場現(xiàn)實(shí)，創(chuàng)新的需求和機(jī)遇每天都在上演。

敵對領(lǐng)域

硅谷和美國軍方有著復(fù)雜的歷史淵源。雖然冷戰(zhàn)（Cold War）時(shí)期的軍事合同為美國科技產(chǎn)業(yè)的興起提供了幫助，但如今，許多科技從業(yè)者卻將國防部門視為惡魔——谷歌（Google）、微軟（Microsoft）和亞馬遜（Amazon）的員工在近年來多次舉行抗議活動(dòng)，反對他們的雇主與美國國防部（U.S. Department of Defense）和以色列的軍方建立業(yè)務(wù)聯(lián)系。

因此，近年來國防部門主要受到一小群在政治上直言不諱的科技公司創(chuàng)始人和投資者的擁護(hù)，其中包括Oculus虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴式顯示器的創(chuàng)始人帕爾默·勒基（Palmer Luckey）和風(fēng)險(xiǎn)投資人彼得·蒂爾（Peter Thiel）。但有跡象表明，硅谷的軍事禁忌開始在新創(chuàng)企業(yè)和投資者中逐漸消退。

布萊恩·麥卡錫（Brian MacCarthy）負(fù)責(zé)管理國防咨詢公司博思艾倫咨詢公司（Booz Allen）的企業(yè)風(fēng)險(xiǎn)基金。當(dāng)他在2015年剛搬到硅谷時(shí)，有幾家公司不愿意與美國國防部或者武器平臺合作。他說：“市場情緒完全轉(zhuǎn)變了?！?/p>

在某些情況下，擁有“軍民兩用”產(chǎn)品的公司——意味著它們的商用技術(shù)可以用于國防目的——正在向軍事市場開放。

例如，成立于10年前、最近被Axon收購的Dedrone，主要生產(chǎn)檢測和跟蹤未經(jīng)授權(quán)的無人機(jī)活動(dòng)的軟件和硬件。這家公司的技術(shù)最初用于檢測機(jī)場、體育場和懲教機(jī)構(gòu)里的無人機(jī)。但在數(shù)年之前，該公司便開始專注于與美國國防部和美國盟友的合作，僅在2023年就在全球范圍內(nèi)簽署了16份防務(wù)合同。支持Dedrone的Menlo Ventures投資人文奇·加內(nèi)桑（Venky Ganesan）表示：“這并不是我們的設(shè)計(jì)初衷?！?/p>

根據(jù)Crunchbase的數(shù)據(jù)，2022年，超過20億美元的風(fēng)投資金被投入到新創(chuàng)企業(yè)中，尤其是在全球無人機(jī)、航空航天和衛(wèi)星領(lǐng)域里制造產(chǎn)品。2023年，雖然大多數(shù)行業(yè)的融資水平都在大幅下降，但這些新創(chuàng)企業(yè)仍然設(shè)法籌集了超過10億美元的資金。

由于一些國家制造的無人機(jī)價(jià)格低廉，攜帶炸彈簡便，無人機(jī)攻擊變得越來越普遍，許多新創(chuàng)企業(yè)專門研究對抗無人機(jī)攻擊的技術(shù)。勒基在2017年與他人聯(lián)合創(chuàng)辦的防務(wù)公司Anduril是最早關(guān)注無人機(jī)威脅的新創(chuàng)企業(yè)之一。該公司的Anvil攔截?zé)o人機(jī)能夠在空中撞擊敵方的無人機(jī)。

Epirus是位于美國加利福尼亞州洛杉磯地區(qū)的一家估值達(dá)到13.5億美元的新創(chuàng)企業(yè)，目前正在與美國陸軍合作測試名為萊奧尼達(dá)斯（Leonidas）的高功率微波反無人機(jī)系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以快速擊落無人機(jī)（或者無人機(jī)群）。這家公司是由風(fēng)險(xiǎn)投資家喬·朗斯代爾（Joe Lonsdale）通過其公司8VC的一個(gè)項(xiàng)目與他人共同創(chuàng)立的。

防御性技術(shù)與進(jìn)攻性技術(shù)

一些風(fēng)投基金避開了與軍事業(yè)務(wù)相關(guān)的技術(shù)投資，這是因?yàn)樗鼈兣c部分投資者達(dá)成了協(xié)議——這些投資者可能會(huì)限制對制造武器或者相關(guān)軟件的公司的支持，有時(shí)也是出于原則考慮。Allen Control Systems公司的聯(lián)合創(chuàng)始人西莫尼說，國防科技投資在風(fēng)投中的爭議似乎已經(jīng)減少。西莫尼稱，這種變化體現(xiàn)在風(fēng)投公司與其有限合伙人達(dá)成的協(xié)議上。他說：“你已經(jīng)發(fā)現(xiàn)很多這樣的章程被修改了——或者我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，因?yàn)槲乙恢痹谠擃I(lǐng)域與風(fēng)險(xiǎn)投資界進(jìn)行推介和交談?！蔽髂徇€指出，他也曾經(jīng)與一些風(fēng)險(xiǎn)投資家交談過，他們不再嚴(yán)苛地解讀與投資者簽訂的有限合伙協(xié)議（Limited Partnership Agreement）。

不過，還是有邊界的。制造一種能夠把無人機(jī)從空中擊落的武器與制造一種可以殺死人類的武器是不同的。在風(fēng)投公司的投資組合里，明確允許或者不允許的內(nèi)容會(huì)有所不同，硅谷的技術(shù)人員對與軍工行業(yè)的關(guān)系發(fā)展到何種程度的態(tài)度也會(huì)有所不同。

一些投資國防科技公司的投資者認(rèn)為，投資這一領(lǐng)域無異于是美國人的責(zé)任。Menlo Ventures的加內(nèi)桑說：“現(xiàn)實(shí)情況是，我們生活在一個(gè)地緣政治極其不穩(wěn)定的世界。我們需要與政府合作。你不可能在這個(gè)問題上保持中立?！?/p>

譯者：Zhy