插圖來源：EDMON DE HARO

作為計算機芯片的發(fā)源地，美國自2017年以來就再也沒有生產(chǎn)過最先進的芯片。從那時到現(xiàn)在，世界上最快、最有價值的芯片，即支持OpenAI的ChatGPT、蘋果（Apple）的最新款iPhone和世界上最大的超級計算機的芯片，都是在中國臺灣和韓國制造的。但在明年的某個時候，如果一切順遂，當英特爾（Intel）開始在美國本土批量生產(chǎn)下一代芯片時，美國就將重新奪回全球領導地位，而其他地區(qū)至少在未來數(shù)月內(nèi)無法完全跟上這種技術。微軟（Microsoft）已經(jīng)承諾把下一代芯片用作英特爾制造的專有芯片的基礎。

在很大程度上，這一戲劇性的轉變應該歸功于《芯片與科學法案》（CHIPS and Science Act，以下簡稱《芯片法案》），這項旨在重振美國半導體制造業(yè)的法案于2022年簽署成為法律。以英特爾為首的公司正在獲得大約520億美元的政府撥款。英特爾如果在未來幾年達成階段性目標，就有望獲得85億美元的撥款，外加高達110億美元的政府貸款，擬定的1,000億美元投資項目也將獲得25%的稅收抵免。一位政府高官表示，英特爾獲得的一攬子補助可能是這項計劃中規(guī)模最大的一筆。負責監(jiān)管大部分撥款工作的美國商務部部長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）簡明扼要地解釋了這樣做的理由：“我們不能過度依賴世界上某一地區(qū)為美國提供21世紀最重要的硬件?！?/p>

《芯片法案》對科技行業(yè)以外的公司同樣意義重大。該法案授權的補助總額高達2,800億美元（其中大部分尚未使用），堪稱一場大規(guī)模的產(chǎn)業(yè)政策行動——所謂產(chǎn)業(yè)政策意指政府對特定行業(yè)的支持。廣泛蔓延的連鎖反應可能會幫助或者阻礙整個經(jīng)濟中各類企業(yè)的發(fā)展。例如，在一些擁有大型芯片項目的城市，比如亞利桑那州的菲尼克斯和俄亥俄州的新奧爾巴尼，本地企業(yè)有望蓬勃發(fā)展。但放眼全美，幾乎任何行業(yè)的公司都可能面臨更加激烈的技術人才爭奪戰(zhàn)。

更廣泛地說，《芯片法案》可能預示著一大批公司將進入一個新時代，被迫扮演非常陌生的地緣政治角色。半導體產(chǎn)業(yè)之所以引領潮流，是因為任何現(xiàn)代經(jīng)濟或者軍事都離不開半導體，芯片越先進，經(jīng)濟和軍事主導地位就越強。在最新一期的《外交事務》雜志（Foreign Affairs）上，Lazard公司的首席執(zhí)行官彼得·歐爾薩格（Peter Orszag）和兩位同樣擁有豐富政府工作經(jīng)驗的同事描述了更為廣闊的圖景。他們指出，當今各國的競爭主要發(fā)生在經(jīng)濟領域。因此，“一場翻天覆地的變化正在發(fā)生，將迫使企業(yè)成為地緣政治舞臺上的角色?！比嗽ā缎酒ò浮吩趦?nèi)的例子稱，“企業(yè)日益成為外交政策的對象和工具?！滨r有首席執(zhí)行官或者董事愿意這樣做。

20世紀50年代末，在德州儀器（Texas Instruments）和仙童半導體（Fairchild Semiconductor）分別發(fā)明芯片之后，美國就擁有了半導體產(chǎn)業(yè)，但這項技術不可避免地傳播至全世界。波士頓咨詢公司（Boston Consulting Group）的研究顯示，1990年，美國的芯片制造能力占全球的37%，高于其他任何國家。彼時的中國臺灣、韓國和中國還是芯片荒漠。到2020年，情況發(fā)生了逆轉：中國臺灣的芯片產(chǎn)能位列榜首（22%），其次是韓國（21%）和中國（15%）。美國占有的市場份額則降至12%。

美國芯片行業(yè)的相對衰落是由多個因素造成的，例如在本世紀的頭十年，美國當時和現(xiàn)在最大的芯片制造商英特爾接連失誤。但最主要的因素是，在目前主導芯片行業(yè)的三個經(jīng)濟體中，芯片制造商長期享有政府的慷慨支持。

多年來，這似乎不是問題。在全球化時代，西方公司樂于從中國的中芯國際、韓國的三星（Samsung）和SK海力士（SK Hynix）以及中國臺灣的臺積電（TSMC）等公司購買極具價格競爭力的高質量芯片。但隨著這些公司在政府補助的強力推動下穩(wěn)步發(fā)展，美國的芯片廠商逐漸無力追趕?！翱纯粗袊_灣及其制造業(yè)的卓越地位吧?！钡虑谧稍儯―eloitte Consulting）的負責人布蘭登·庫利克（Brandon Kulik）指出，“芯片廠商倘若沒有政府作為合作伙伴，根本就無法獲得所需要的規(guī)模和創(chuàng)新?！?/p>

對美國的威脅在2010年代變得顯而易見?！缎酒ò浮酚?020年提交美國國會討論，但如果不是因為新冠疫情爆發(fā)，該法案就可能永遠不會通過?！爱敃r芯片嚴重短缺，人們買不到冰箱、烤面包機和汽車?！痹?jīng)大力推動《芯片法案》的美國半導體工業(yè)協(xié)會（Semiconductor Industry Association）的首席執(zhí)行官約翰·諾伊弗（John Neuffer）表示，“要不是芯片荒，我們就無法贏得公眾的支持，這一歷史性的立法也就無從實現(xiàn)?！?/p>

據(jù)美國半導體工業(yè)協(xié)會統(tǒng)計，自《芯片法案》提交美國國會討論至今，數(shù)十家公司已經(jīng)宣布82個分布在25個州的芯片項目，擬定的投資總額高達2,570億美元。這些公司在規(guī)劃投資時并不知道是否會獲得撥款。更大且更可靠的激勵措施是25%的投資稅收抵免?！斑@一點非常重要?！币晃挥握f者坦言，“沒有稅收抵免，僅靠撥款是行不通的，就不會出現(xiàn)如此大規(guī)模的投資熱潮。”

《芯片法案》是否會為政府在其他行業(yè)推行產(chǎn)業(yè)政策提供依據(jù)？該法案將為一些美國公司的勁敵提供補助，而這些競爭對手原本就得到了本國政府的補貼。臺積電計劃斥資400億美元在亞利桑那州新建兩座工廠——這是美國歷史上最大的外國直接投資項目之一；三星計劃投資173億美元在得克薩斯州新建一座晶圓廠。此外，《芯片法案》也不會讓美國的芯片行業(yè)自力更生。芯片制造是世界上最復雜的工業(yè)流程之一，諸如高精密機器和超純化學品這類專業(yè)化投入目前只有其他國家才能夠生產(chǎn)，而且這種狀況很可能會持續(xù)好些年。

這一切也不可能一帆風順。臺積電的董事長劉德音（Mark Liu）透露稱，擬建的兩家新晶圓廠都落后于計劃，主要原因是公司找不到足夠多的、具備所需要技能的工人。直到今年3月中旬，即《芯片法案》生效19個月后，美國政府才開始宣布資助主要芯片制造商的投資項目。

盡管如此，這項補助計劃很可能會因為幫助美國重回芯片行業(yè)前列而獲得贊譽。英特爾的首席執(zhí)行官帕特·基辛格（Pat Gelsinger）表示，擬定明年生產(chǎn)其他公司無法生產(chǎn)的下一代芯片的計劃正在順利推進。這款芯片最初將在英特爾位于俄勒岡州的研發(fā)中心生產(chǎn)，隨后將轉移至一家獲得《芯片法案》補助、位于亞利桑那州錢德勒市的新晶圓廠進行大規(guī)模生產(chǎn)。

從長遠來看，《芯片法案》成功與否的衡量標準是，該法案是否有助于推進一個宏大的目標，即扭轉美國芯片技術進步的下行周期。當一個國家不再擁有技術領先優(yōu)勢時，許多最優(yōu)秀的人才就會轉身離去，與領先者的差距就會進一步擴大。但當一個國家處于領先地位，它就會吸引世界各地最優(yōu)秀的人才，其領先地位就會進一步增強，一個上升周期由此形成?！懊绹酒袠I(yè)經(jīng)歷了長達30年的下行周期?！被粮裾f，“整個行業(yè)亟需一場沖擊波，而這正是《芯片法案》所提供的?！?/p>

《芯片法案》授權的五年補助計劃有望達成諸多成就，但五年可能僅僅是一個開始。一個國家如果開始補助某個主要產(chǎn)業(yè)，就幾乎不可能突然走回頭路。美國商務部部長雷蒙多在今年2月提到第二部《芯片法案》出臺的可能性?；粮癖硎?，“我有充分的理由相信，美國需要第二部《芯片法案》。糟糕的經(jīng)濟政策執(zhí)行了30年之久，其惡果不可能通過一個有效期僅有三年到五年的《芯片法案》就得以解決?！辫b于芯片行業(yè)的競爭如此激烈，取消激勵措施尤為困難。美國半導體工業(yè)協(xié)會的諾伊弗指出：“五年后，我們在世界各地的競爭對手不會說：‘我們打算自行終止激勵措施?！?/p>

無論《芯片法案》成功與否，促使該法案出臺的全球壓力并沒有減弱的跡象。《芯片法案》對每個行業(yè)及其領導者的重要意義在于，它揭示了一個日益由經(jīng)濟、貿(mào)易和技術競爭主導的世界秩序。唯有以最快的速度直面現(xiàn)實的公司，才有望收獲成功。

譯者：任文科