????作者：Jeffrey M. O'Brien

????上周，美國第三大公用事業(yè)公司杜克能源（ Duke Energy）提出申請2億美元的新刺激法案資金，以用于其在俄亥俄州、印第安納州和肯塔基州價值10億美元的智能電網項目。近日，該公司宣布已找到一位有意加盟該項目的合伙人——結果出人意料。

????正當銀泉網絡公司（Silver Spring Networks）因其獲得來自谷歌（Google）、克萊納?珀金斯公司（Kleiner Perkins）及其明星董事會成員約翰?杜爾（John Doerr）、阿爾?戈爾（Al Gore）和勞拉?泰森（Laura Tyson）的高調投資而備受關注時，埃施朗（Echelon）已經悄悄地在整個歐洲忙碌很久了。

????埃施朗的這套“NES智能電表系統(tǒng)”作為電網運營系統(tǒng)，為意大利、德國、俄羅斯以及其他歐洲國家所使用，服務于近3000萬家庭。現(xiàn)如今埃施朗則要殺回主場。

????“這不是我們第一次偉大勝利，我們已經成功占領了整個歐洲和亞洲市場，但這是我們第一次在美國取得的巨大成功，這對我們來說很重要?！笨偛课挥诩又菔ズ稳械陌Ｊ├使径麻L兼CEO肯?奧斯曼（Ken Oshman）表示，“現(xiàn)在，（杜克能源已經）從俄亥俄州公共事業(yè)委員會（PUC）獲得批準，為60萬客戶建立智能電網。預計在九月初它會從印第安納州獲得批準以服務于80萬客戶。”

????每次當項目達到如此龐大的規(guī)模時——杜克服務于400多萬客戶——他們便會與某些企業(yè)簽訂一個框架性協(xié)議以鞏固合作意向，現(xiàn)在的情況便是如此。在測試了埃施朗在北卡羅來納州夏洛特市和辛辛那提市的技術后，杜克便宣布將從埃施朗購買智能電表、網絡基礎設施以及電力線通信設施。這意味著埃施朗將進賬1700萬美元，但如果杜克按計劃將埃施朗的系統(tǒng)遍及其所服務的整個區(qū)域，那么埃施朗的收入將攀升至1.5億美元。

????杜克選擇埃施朗從技術層面來說，意味著其正撤出美國其他大型智能電網項目。能源研究公司查特維爾（Chartwell）表示，美國大部分的電網項目都使用無線電頻率網絡或其他獨立通信網絡在智能電表和電力公司之間傳輸賬單或使用數(shù)據。和埃施朗（以及Verizon——也是該系統(tǒng)的合伙人）合作，杜克將不需要通訊網絡，而是在現(xiàn)有電力線中傳輸所有數(shù)據。

????奧斯曼認為，這可從兩方面使杜克受益。一是它不必為建立或維持一個獨立網絡而買單。二是它能夠傳輸和接受更多數(shù)據?！拔覀冋J為這是筆超值的買賣，帶來更多更好的解決方案?！眾W斯曼說，“每15分鐘我們就提供12種數(shù)據，包括每位顧客的能源使用和電能質量。對于60萬客戶來說，我們每天真的是在提供萬億位的數(shù)據。”

????奧斯曼是否認為這個如此重大的勝利將足以轉移聚焦在銀泉的一些視線呢？“我們正在拼命努力，希望這次能起到作用,”他說。