????——美國參議員巴拉克?奧巴馬（Barack Obama），2008年8月8日

????假如參議員奧巴馬——以及其他發(fā)表過與上述類似言論的民主黨領(lǐng)導(dǎo)人——僅僅是想提醒美國人民解決目前的能源危機(jī)沒有捷徑可走，我會(huì)為他們喝彩。美國政府不可能打個(gè)響指就讓汽油價(jià)格恢復(fù)到每加侖1.50美元，但很多美國人似乎不這么認(rèn)為。

????不幸的是，這并非民主黨人試圖表達(dá)的觀點(diǎn)。他們正以石油鉆探耗時(shí)過長為由，反對(duì)解禁海上鉆探、反對(duì)終止美國西部頁巖油生產(chǎn)的禁令。他們宣稱假如石油5年或10內(nèi)無法上市，則允許增加鉆探毫無意義。

????有一個(gè)較有深度的論點(diǎn)是：石油損害環(huán)境，保持高油價(jià)是推動(dòng)消費(fèi)者戒掉惡習(xí)、改用替代能源的最好辦法。我不贊同這一說法，但我尊重該觀點(diǎn)。當(dāng)然，選民不會(huì)樂意聽到4美元的油價(jià)對(duì)他們有好處這種說法，這也是為何民主黨人（以及一些共和黨人，例如前布什政府經(jīng)濟(jì)學(xué)家格里高利?曼昆（Gregory Mankiw））不再要求上調(diào)燃油稅。但相反的，憎惡石油的政客們發(fā)明了一條新奇而怪異的檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)：即時(shí)滿意。

????問題在于，假如國會(huì)中的民主黨人真打算反對(duì)所有不能迅速帶來回報(bào)的能源開發(fā)，那他們?cè)趯?duì)風(fēng)能、太陽能等替代能源表示支持前可要三思。風(fēng)能項(xiàng)目可能耗時(shí)數(shù)年。石油商布恩?皮肯斯（Boone Pickens）于2007年公布其德克薩斯州狹長地帶大型風(fēng)電場(chǎng)計(jì)劃，但該項(xiàng)目預(yù)計(jì)要到2011年才能建成投產(chǎn)。

????太陽能也面臨同樣的問題。太陽能公司Schott North America的首席執(zhí)行官杰拉爾德?范恩博士（Dr. Gerald Fine）表示，設(shè)計(jì)并建造一套商業(yè)規(guī)模的太陽能設(shè)施可能需要近兩年的時(shí)間。不僅如此，制造太陽能板的能耗相當(dāng)大，這就使得獲得正面結(jié)果的時(shí)間期限進(jìn)一步延后。美國國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室(National Renewable Energy Laboratory)表示，太陽能板的輸出能量要超過其制造中所消耗的能量，大概需要3至4年，而且這還是樂觀的估計(jì)。對(duì)太陽能持懷疑觀點(diǎn)的康涅狄格大學(xué)（University of Connecticut）退休物理教授霍華德?海登（Howard Hayden）指責(zé)國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室估算有誤，并宣稱真實(shí)的情況是，可能需要近12年的時(shí)間。

????不管你相信誰給出的數(shù)字，事實(shí)是今天對(duì)于太陽能的任何投資都要過若干年才能獲得能源產(chǎn)出——就正如石油鉆探面臨的情形。這并不是說各公司不應(yīng)投資太陽能，或是美國國會(huì)不應(yīng)對(duì)將于今年底到期的太陽能稅收抵免進(jìn)行延期。他們應(yīng)該這么做。畢竟，假如即時(shí)回報(bào)成為制定所有公共政策的基礎(chǔ)，學(xué)校將失去更新其中學(xué)數(shù)學(xué)與科學(xué)課程設(shè)置的動(dòng)力（干嘛費(fèi)這個(gè)事呢，12歲的孩子還要過10年才會(huì)加入勞動(dòng)力大軍）；城市也將失去在充斥著20出頭年輕人的夜店實(shí)施禁煙令的動(dòng)力（他們?cè)谥心曛坝植粫?huì)得肺癌。誰在乎呢，對(duì)吧？）。

????但深謀遠(yuǎn)慮是政府的職責(zé)所在，這也正是為什么美國國會(huì)應(yīng)該批準(zhǔn)更多的海上石油勘探。我之前已經(jīng)介紹過荒謬的頁巖油生產(chǎn)禁令。而就海上鉆探而言，最令人沮喪的是我們甚至沒法在知情的情況下進(jìn)行辯論。

????外大陸架（OCS，outer continental shelf ）未探明的石油儲(chǔ)量可能很小，也有可能在那兒蘊(yùn)藏著多塊Tupi——巴西國家石油公司（Petrobras）2006年于里約熱內(nèi)盧附近海域發(fā)現(xiàn)的巨型油田——大小的油田。我們根本不知道那兒的石油儲(chǔ)量到底有多大，因?yàn)橐暹@一點(diǎn)需進(jìn)行地震勘測(cè)，而石油公司沒有動(dòng)力進(jìn)行這一成本高昂的勘測(cè)。

????雪佛龍公司（Chevron）首席執(zhí)行官戴維?奧賴?yán)―avid O'Reilly）去年曾表示：“事實(shí)是，我們所掌握的關(guān)于可能的外大陸架區(qū)域潛在資源的數(shù)據(jù)十分有限——相當(dāng)于幾張郵票大小的快照——因?yàn)檫@些數(shù)據(jù)是基于已有25年多歷史的陳舊技術(shù)。當(dāng)我們考慮開發(fā)美國國內(nèi)外大陸架的石油和天然氣資源時(shí)，我們已經(jīng)在政策領(lǐng)域設(shè)置了一個(gè)障礙。我們已經(jīng)被禁錮在一場(chǎng)為思維定勢(shì)和模糊數(shù)據(jù)所局限的論戰(zhàn)中?！?/p>

????現(xiàn)在又增加了一層局限：邏輯混亂。