????汽油和食品價(jià)格的上漲揭示了經(jīng)濟(jì)奇跡中的風(fēng)險(xiǎn)
????作者：Allan Sloan
????隨牛奶和汽油價(jià)格的不斷上漲，人們往購物推車?yán)锓艝|西或是給自己的 SUV 加油已經(jīng)成了一種痛苦的體驗(yàn)。大多數(shù)人只是在付款時(shí)猶豫一下，盡量不往心里去。但是，包括我自己在內(nèi)的一些人則不禁會把價(jià)格暴漲看作是美國乙醇工程的一個(gè)令人厭惡的副作用。叫人有多厭惡？想想最近由威爾·史密斯（Will Smith）主演的電影《我是傳奇》（I Am Legend）就知道了。
????人們也許會問，一項(xiàng)不成熟的能源政策與過分夸張的科幻電影之間有什么關(guān)系?；卮鹗?，這就是想象中的神奇療法所產(chǎn)生的始料未及的后果。
????先看一下乙醇。這項(xiàng)用玉米生產(chǎn)燃料的工程雖已開展多年，卻因布什總統(tǒng)近來提出的用生物燃料治療美國“石油依賴癥”的項(xiàng)目而大干快上起來。我們要用自己的方法來實(shí)現(xiàn)自給自足。噢，這不僅是因?yàn)槭蛢r(jià)格不斷突破歷史新高（以美元計(jì)算），還因?yàn)橛棉r(nóng)田進(jìn)行能源生產(chǎn)是導(dǎo)致世界范圍糧價(jià)攀升的主要因素。我們已經(jīng)看到墨西哥和埃及因?yàn)榧Z食問題發(fā)生了騷亂，就連美國的好市多超市（Costco）和沃爾瑪?shù)纳侥窌T店（Sam's Club）也開始定量供應(yīng)大米了。真讓人不寒而栗。
生物燃料何去何從 用玉米生產(chǎn)燃料的后果也許不會比電影《我是傳奇》里的癌癥疫苗好到哪兒去。（圖片來源：WARNER BROS./EVERETT COLLECTION）
????再看看科幻電影：你如果看過《我是傳奇》，就知道起因是一種癌癥疫苗─典型的靈丹妙藥，它意外地引發(fā)了一場瘟疫，把人類幾乎一掃而光，幸存者也都幾乎成了僵尸。當(dāng)然，我這話聽起來或許有點(diǎn)太玄，但這情景確實(shí)與乙醇的情況很相似：如果有的事情太像是真的，那它很可能就是真的。
????假如布什政府和國會在 911 事件之后─即便是在總統(tǒng)發(fā)表關(guān)于“石油依賴癥”的演說的 2006 年─有足夠的智慧和膽識，大張旗鼓地向開車人征收高額汽油稅，那也會強(qiáng)于他們?yōu)榇蠹姨峁┑挠衩滓掖剂挤?。我們?dāng)初完全可以降低消費(fèi)、減少石油進(jìn)口、用減免所得稅來抵扣低收入開車人交納的汽油稅以免其收入下降，并且用該項(xiàng)稅收的其余部分來降低赤字或干點(diǎn)別的有用之事。這樣的話，食物就不會漲價(jià)，燃料也不會漲價(jià)，因?yàn)樾枨笙陆盗?，金融投機(jī)者就可能不會那么多─在部分專家看來，是這些投機(jī)者導(dǎo)致了僅值 25 美元一桶的石油從一年前的每桶 64 美元一路攀升到了本期《財(cái)富》英文版付梓時(shí)的 119 美元。
????于是，我們躲開了石油稅，卻沒有躲開漲價(jià)。我們還干了一件讓所有憂國憂民的人都害怕的事：把我們數(shù)千億美元的財(cái)富轉(zhuǎn)移到了石油輸出國手里，而它們當(dāng)中有許多國家在寬容和自由等方面的社會價(jià)值觀與我們?nèi)徊煌?。（人們大概會想到俄羅斯或者沙特吧？）
????即便汽油價(jià)格高達(dá)每加侖 3.5 美元，我仍然寧愿交納高得多的汽油稅，因?yàn)槎愂諘?dǎo)致需求下降，從長遠(yuǎn)來看成本更低，并且表明美國寧可在當(dāng)前吃點(diǎn)苦，也要保證未來的繁榮。把木屑等生物廢料變成燃料是非常明智之舉。可是，正像我們現(xiàn)在看到的那樣，把美國產(chǎn)糧區(qū)的大片莊稼變成燃料─大約 1/3 的美國玉米將用于生產(chǎn)乙醇─則是個(gè)不折不扣的餿主意。所謂有奇效、無痛苦的療法，往往會事與愿違，這在驚悚片和更為可怕的現(xiàn)實(shí)世界里概莫能外。
????另一方面，我想簡要地回顧一下兩周前我寫的一篇關(guān)于提高“合規(guī)”抵押貸款限額的文章，這項(xiàng)措施是刺激經(jīng)濟(jì)一攬子計(jì)劃的組成部分。當(dāng)時(shí)，我并沒有意識到這種貸款（最高可達(dá) 729,750 美元）的利率會高于以前的最高貸款限額（417,000 美元）。因此看來，我的計(jì)算方式是錯的，為此我深表歉意。不過，我仍然堅(jiān)持我的看法。即便利率比一般合規(guī)貸款高出約 3/8 至半個(gè)百分點(diǎn)，這些“合規(guī)大宗貸款”仍然要比一般的貸款便宜。也就是說，屬于我這個(gè)房價(jià)檔次的人仍然可以大大受益于這種限額更高的貸款，因?yàn)槲覀冑彿抠Y金的成本會更低，在出售時(shí)房價(jià)也會高于其他途徑。
????譯者：于少蔚
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